從最初專門用于小型船舶下水到現在應用于重物移運、重物頂升、沉船打撈等諸多領域，船用氣囊的應用領域正在被逐步拓寬，但時至今日，用戶對氣囊下水方式的安全性仍存在一些質疑。因此，要進一步挖掘船用氣囊的市場潛力，必須走技術路線，通過技術的提升來提高氣囊下水方式的安全性。

市場不斷擴大

船用氣囊最早是專門作小型船舶下水之用的，由于其具備投資成本小、下水方式靈活、維護費用低等諸多優點，尤其受新興船廠的歡迎。對設施較完善的船廠來說，采用氣囊下水方式作為滑道或船塢下水方式的補充，可有效增加產能，降低投資成本。近幾年來，氣囊下水技術不僅在國內得到充分發展，在國際市場上也受到越來越多客戶的認可。據青島永泰船舶用品有限公司下屬子公司青島永安順船舶工程有限公司經理宋濤介紹，2009 年，青島永泰與越南一家船廠開始合作，使后者為澳大利亞海軍建造的大型浮船塢通過氣囊順利下水，此后，該船廠建造的所有船舶及相關產品均使用氣囊進行下水，這也引起了越南造船業對氣囊下水技術的關注。到目前為止，半數以上越南大中型船廠新建的船舶都利用氣囊進行下水。此外，船用氣囊還在印度尼西亞、泰國、新加坡、馬來西亞、土耳其、伊朗等國家得到了較廣泛應用。如今，氣囊下水方式不僅在亞洲發展迅猛，而且其影響力已經覆蓋全球。據不完全統計，已有超過20個國家的客戶在使用我國制造的船用氣囊。

近年來，隨著船用氣囊質量的提高以及下水技術的日趨成熟，其應用領域也逐步擴大。除用于船舶下水領域外，船用氣囊還在以下三大領域應用較多：一是水泥沉箱、圍堰等重物移運及下水。這些產品主要用于碼頭、橋梁建造等工程，通常情況下，其主要依靠滑道或者浮吊吊運等方式下水，但這些下水方式對制造重物的場地有較高要求，場地建造周期長、成本高，下水費用也十分昂貴。據測算，沉箱采用氣囊移運下水，與滑道或吊運下水方式相比可以節省50%左右的費用。二是重物頂升。氣囊頂升重物時由于接觸面積大，不會對操作對象的結構造成破壞，在安全性方面具有獨特的優勢。同時，使用氣囊進行頂升不需要其他輔助設備，操作方便靈活，尤其適合在狹小的空間里進行施工。三是水下打撈和助浮。對沉沒的小型船舶，僅借助氣囊的浮力就可以使之起浮；對大型船舶的打撈，氣囊則可以起到助浮的作用，即根據船舶噸位的大小合理設計氣囊的使用數量，與浮吊等裝備配合使用來完成打撈工作。近年來，在美國颶風、日本海嘯等自然災害發生后，船用氣囊在打撈和拯救失事船只、清理水道工程中發揮了重要作用。

技術尚需提高

對氣囊用戶來說，下水成本的高低自然是其關心的主要問題，但安全性更是其不得不重視的關鍵因素。專家表示，氣囊下水方式是否安全，不僅和氣囊的質量有關，而且和氣囊下水技術、工藝的成熟度緊密相連。總體上看，目前我國生產的氣囊產品質量比較過硬，但下水技術還存在很大的提升空間。

據了解，目前我國有20多家氣囊生產企業，大多屬于小微型企業，很多企業對氣囊下水技術研究不夠深人，甚至僅僅靠一兩個工作多年的人憑借經驗來主導下水工程，這給氣囊下水方式帶來了一些安全隱患。需要指出的是，我國是目前世界上唯一生產船用氣囊的國家，一旦某一家企業出現了問題，將使客戶對氣囊下水方式產生懷疑從而棄用所有企業的氣囊。記者了解到，當前，我國不少氣囊生產企業在開拓國外市場時遇到的最大障礙就是客戶對氣囊下水方式安全性存在較大疑慮。

可喜的是，由我國主導制定的《船舶與海上技術船舶下水用氣囊》國際標準已經于去年發布，相關單位還正在制定“船舶氣囊下水工藝”國際標準，以在提高氣囊質量的同時，使氣囊下水的操作過程更加規范，進一步推動氣囊下水方式在更廣泛的領域得到應用。宋濤表示，永安順公司一直致力氣囊下水的理論研究，通過科學計算制定完善的下水工藝；在工程實施過程中，保持高度的風險防范意識，做到安全第一，謹慎操作。因此，公司從成立至今，承接的氣囊工程項目沒有發生一起事故。

業界人士表示，有了相應的標準和規范，氣囊生產企業應當加強學習并不斷探索，提高產品質量，提升下水技術，同時，要嚴密防范風險，為船舶等產品的安全下水提供保障，不斷開拓市場，同時也為中國氣囊界樹立良好的形象，促進氣囊應用領域的進一步擴大。