大宗和小宗散貨

很大程度上我們可以把干散貨航運業分為兩類：大宗散貨和小宗散貨。大宗干散貨包含鐵礦石，煤炭和谷物，這些貨物更多的依賴經濟活動。小宗散裝貨對經濟活動的依賴則較小，它包含糖料，鋼材和水泥等。

大宗散貨

大宗散貨如鐵礦石和煤炭在全球干散貨貿易占據很大比例。近年來，每年鐵礦石和煤炭的出貨量總計為10億噸，占據全球干散貨貿易量的60%。雖然谷物如玉米，大豆和小麥等每年的出口量為3.3億噸，在鐵礦石和煤炭出貨量面前顯得蒼白，但是它仍然占據干散貨航運市場貿易的10%以上。

中國的重要性

作為最大的工業制造中心之一，中國是這些干散貨的主要目的地。在過去的十年里，中國在全球干散貨進口中所占比例以驚人的速度增長。世界約70%的鐵礦石和25%的煤炭貿易在中國交付。

我們可以把煤炭分為兩種：焦煤和動力煤。動力煤主要用于發電和發熱。焦煤和鐵礦石混合用于生產鋼材。在中國，過半數的鋼材用于建筑和基礎設施建設等。所以，中國作為發展最快速的國家和最大的干散貨進口國之一，投資干散貨航運企業有點像是投資中國的基礎設施建設。

“中國因素”制約國際干散貨航運市場走勢

有報道稱，“中國因素”制約國際干散貨航運市場走勢。當前，中國作為世界新興經濟體，其龐大的市場需求和快速發展的經濟，帶動原材料需求快速增長。周穎分析稱，中國對鋼材需求的膨脹和鐵礦石資源的相對缺乏導致鐵礦石國際貿易量短期劇增，中國對煤炭、糧食、鋁礬土等原材料的需求在同期也劇增，中國地處東亞的地理位置造成運距很大，以及中國船東、船廠等大規模投資，這一系列因素都是造成國際干散貨市場高度繁榮期結束的主因。

全球貿易是宏觀的

但是這并不意味著投資者應該忽略美國和歐洲。事實上，中國最大的貿易伙伴是歐洲，主要是機器交換。由于中國歷來依賴全球需求，航運業是國際化的，那么世界的經濟活動會影響干散貨貿易以及如DryShips Inc. （DRYS）， Navios Maritime Partners LP （NMM）， Safe Bulkers Inc. （SB）， Navios Maritime Holdings Inc. （NM）， Diana Shipping Inc. （DSX）， 和the Guggenheim Shipping ETF （SEA）等干散貨航運公司的投資效果。