希臘當地時間6月11日，巴拿馬運河擴建首航船舶“中遠海運巴拿馬”輪（COSCO SHIPPING PANAMA）離開靠泊的希臘比雷埃夫斯港。預計經過14天航程，該輪將于6月25日抵達目的地，并在26日巴拿馬運河擴建工程啟用慶典上，成為第一艘、也是當天唯一一艘通過新建船閘的“新巴拿馬型”船舶，并作為此項海運界盛事的見證者而被載入國際航運史冊。

6月11日上午，巴拿馬運河局長Jorge L. Quijano及其夫人、巴拿馬駐希臘大使. Cristina Liakopulos de Papadikis，以及巴拿馬MEDCOM Corporation電視臺的記者、攝影師等一行登上“中遠海運巴拿馬”輪，對該輪JUDE SEBASTIAN RODRIGUES船長及船員進行了采訪。隨后，中遠海運希臘比雷埃夫斯集裝箱碼頭公司在客戶俱樂部舉行招待會，該輪船長、巴拿馬運河局局長、巴拿馬駐希臘大使、中遠海運集運歐洲公司副總裁翁林、PCT總經理傅承求、中海希臘代理總經理鄧昱、船東代表以及中國、希臘和巴拿馬媒體共計40余人參加了招待會。在招待會上，船長、運河局長接受了希臘當地媒體與中國媒體的采訪。

“中遠海運巴拿馬”輪為中國遠洋海運集團旗下運營船舶，也是中遠海運集團成立后，首艘印上“COSCO SHIPPING”標志的船舶。該輪于今年1月15日交付使用，船長299.99米，船寬48.2米，載貨量9442個標準箱。為祝賀巴拿馬運河擴建啟用、見證海運界盛事，該船由最初的安德羅尼克斯號更名為巴拿馬號。

對于獲選成為巴拿馬運河擴建后通過的首艘船舶，印度籍船長JUDE SEBASTIAN RODRIGUES表示感到非常榮幸和期待。

6月11日下午1時45分，在完成所有操作后，該輪圓滿完成首航新運河前的整裝工作。參加此次活動的嘉賓和媒體在碼頭目送“中遠海運巴拿馬”輪緩緩駛出港區，駛向新運河。

作為世界上最重要的航運要道之一，巴拿馬運河擴建工程開始于2007年9月。工程包括在巴拿馬運河兩端各修建一個三級提升的第三套船閘和配套設施，同時拓寬并挖深加通湖至庫萊布拉之間的蛇形航道。運河擴建后能夠通過的最大集裝箱船的運力在1.3萬標準箱左右，是過去的兩倍多。運河的貨物年通過量也有望從現在的3億噸增加到6億噸。