在過去幾年里，全球海洋工程裝備市場幾經起伏：雖然在遭遇金融危機之后的2010年到2012年期間呈現出旺盛的訂造勢頭；然而從2014年6月開始，受全球石油需求增速放緩，國際原油價格大幅下跌的影響，全球海洋工程裝備市場需求萎縮，市場持續顯示疲軟的狀態。由于海工市場的興衰很大程度上取決于石油價格的波動，而目前不甚明朗的全球經濟前景，令海工市場的未來發展走向變得更加撲朔迷離。

“為了應對此次危機，石油公司不斷削減油氣勘探的開發投資，從而導致全球海洋油氣勘探開發活動減弱。海洋工程裝備市場也因此受到了極大影響，比如，主要海工裝備出現量價齊跌的局面，無論是鉆井平臺、生產平臺還是海洋工程船（OSV）市場均表現低迷。”采埃孚船舶推進系統（ZF Marine）負責亞太及中東地區的總經理高昌興（Koh Chong Hin）說道，“然而，我們不能否認的一個大趨勢是未來全球油氣工業將從陸地逐漸轉到海上。所以從長遠角度而言，海洋工程裝備市場必將能夠恢復甚至可能超越歷史高位，海工裝備制造企業應當始終對行業前景保有信心。”

相比之下，由于前些年訂造的大量鉆井平臺陸續交付，水下施工船、海上居住船、修井船等特種海工船的市場需求受石油公司削減支出的影響相對較小。“面對油價持續走低，石油公司不得不放慢勘探開發新油田的腳步，同時也會更加注重對現有油田的維護，以保持甚至提升產量。”高昌興表示，“未來幾年，海洋平臺的維修、管理和運營服務(offshore maintenance, modifications, operations services)，即MMO領域的發展將較為樂觀。”

在英國能源咨詢公司Douglas-Westwood（DW）2015-2019年預測報告中顯示，2015年至2019年期間，全球范圍內在MMO領域的支出將達到6.72千億美元，與上一個五年相比增長31%。亞洲和北美的市場份額加起來占全球支出的45%左右。其中，亞洲作為第一大市場占了32%，約合2.16千億美元。“相較于以長期資本性支出為驅動的EPC模式，以運營成本為主要考量的MMO支出具有更穩定的發展趨勢，而且后者受油價的影響較小。因此，在現階段提升MMO支出的比例不失為一種降低風險、獲得穩健回報的資本運作方式。”高昌興分析道。

“因為東南亞和中東地區擁有數量可觀的老舊海洋工程平臺，我們看到東南亞和中東市場對于可支持MMO的船只呈現出與日俱增的需求。”高昌興介紹，“這些走勢良好的船只包括自升自航式修井船（Liftboat）、DP自航式駁船（DP Self-propelled Barge）以及單體船（Mono-hull Vessel），而采埃孚船舶推進系統的推進器在前兩款船型上的利用率非常高。”

對于日前有媒體將自升自航式修井船稱之為“低迷海工市場中的一抹亮麗”，高昌興也給予了肯定：“自升自航式修井船是海洋平臺服務市場中具有獨特優勢的細分領域，與之前應用較為普遍的自升式鉆井平臺（Jack-up）相比，在同樣能保證海上作業穩定性和安全性的前提下，自升自航式修井船的使用成本更低，靈活度更高，可以完成包括建造、檢修、維護及平臺移動在內的多種工作，還能夠適應更為惡劣的天氣。”

從2013年開始，自升自航式修井船的年制造量就已逐漸增加。最新數據顯示，2015年全球共制造了19座自升自航式修井船。這種多功能服務平臺最早起源于美國墨西灣地區，自2014年起，中國則超越美國成為了第一制造大國，每年制造量約占全球的一半。然而，從目前的應用分布情況來看，僅墨西哥灣的自升自航式修井船就共有240座，服務于3257座平臺，比例為1:14；而東南亞、西非、中東地區的總量卻只有54座，共服務于3266座平臺，比例為1:60，與應用成熟的墨西哥灣地區還存在明顯差距。高昌興表示：“自升自航式修井船市場還有很大的開發潛力，中國的海工裝備制造企業應該更好地把握住這個細分市場的發展機遇。”