4月7日，美國軍方命名了一艘旨在搜索敵潛艇的試驗型自動駕駛船，這是美國海軍應對中國和俄羅斯海軍投資戰(zhàn)略核心中的機器人作戰(zhàn)的一個重大進展。

這艘被命名為“Sea Hunter”號的132英尺長（40米）未裝備自動駕駛船是為美國海軍建造的一艘相當于谷歌的自動駕駛汽車的自動駕駛船，該船下水一次就可以在洋面上巡航兩到三個月，而且不需要船員和任何遠程控制。

這樣的耐久性和自主性將使其成為一艘相當于美國海軍有人駕駛船舶很少一部分成本的高效潛艇跟蹤船。

美國國防部副部長Robert Work在接受采訪時指出：“這是一個轉(zhuǎn)折點。”他希望這種船舶將在很短的五年時間內(nèi)在西太平洋找到一個發(fā)揮作用的地方。“這是我們第一次擁有一艘完全自動化的、具有越洋能力的船舶。”

對五角大樓的策劃者來說，由于將給在空中、陸地上和海上的常規(guī)部隊增加自治能力，因此該船將尋找到發(fā)揮作用的地位，“Sea Hunter”號自動駕駛船適合無人飛機戰(zhàn)略。

新美國基金會智庫機器人作戰(zhàn)專家作者Peter Singer指出：“我們不是僅僅為了酷才研制反潛技術(shù)。我們的研究是因為我們非常擔心中國和俄羅斯在這方面的進步。”

Work指出，一旦證明安全，他希望該船能夠駛往美國海軍駐扎在日本的第七艦隊繼續(xù)試驗。

他的目標是讓像“Sea Hunter”號這樣的自動駕駛船執(zhí)行一系列任務，甚至有可能包括掃雷作戰(zhàn)任務。

他指出：“我希望看到在五年內(nèi)無人駕駛小型艦隊在西太平洋和波斯灣作戰(zhàn)。”

該船的投資價格為2000萬美元，其每天1.5萬至2萬美元運營成本對美國軍方來說是相當便宜的。

美國海軍無人駕駛作戰(zhàn)系統(tǒng)主管海軍少將Robert Girrier指出，“現(xiàn)在美國海軍已經(jīng)有了占有人駕駛平臺一小部分成本的自動駕駛船舶。”

美國國防部國防尖端研究計劃局開發(fā)的“Sea Hunter”號自動駕駛船將進行兩年的試驗，包括驗證其能夠安全地滿足在海上運行的國際規(guī)范。

首要任務是確保該船能夠利用雷達和攝像機避開其他船舶。以2臺柴油機提供動力的該船可以達到27節(jié)的航速。

越來越自主的船舶和飛機的出現(xiàn)已經(jīng)引發(fā)了部分專家和積極分子對可以識別人是威脅并將他們殺死的武裝機器人系統(tǒng)的擔心。

Work強調(diào)，即使有一天美國決定裝備像“Sea Hunter”號自動駕駛船這樣的海軍機器人系統(tǒng)，但利用攻擊性致命力量的任何決定都將由人類做出。