據業內人士透露，6月18日，某船級社完成由LPG協會和美國通用電氣公司（GE）主導的LPG動力渡輪方案的安全審核。該項目大體包括從LPG動力船的研發、設計到船級社安全審核,再到新船實際建造的全流程——船級社的安全審核通過之后，意味著新型LPG動力船將在接下來的若干個月后開始建造。

LPG協會和GE計劃在年底前建立LPG動力船的相關建造標準，并計劃于2019年將LPG動力船投入實際運營。然而，在這個當口研發LPG動力船的實際意義何在呢？

催生因素一：市場低迷

由于全球市場對LPG的需求不斷下降，LPG行業正面臨著銷售低迷的局面。面對困局，LPG協會肯定會尋求在造船領域，換句話說是船舶能源結構領域取得一定突破——而此次運作的另一方，正是尋求在船舶動力領域有較大突破的GE。

找尋市場新的突破口絕非行業協會和研發機構合力推動LPG動力船發展的唯一目的，在現實層面，船舶環保標準的日益嚴苛也是避不開的話題。

催生因素二：環標嚴苛

環保肯定是LPG動力船的最大賣點。與C級重油對比，LPG能夠做到減排90%～97%的硫氧化物和15%～20%的氮氧化物。

鑒于國際海事組織（IMO）將會在2020年施行更加嚴格的船用燃料含硫量的限制標準——從目前的含硫3.5%驟然壓縮至含硫0.5%。要使IMO的相關標準得以實際落地，在很大程度上要寄希望于諸如LPG和LNG等清潔船用燃料的推廣。從這點上來說，在不久的將來，無論是對LPG船用主機的需求，還是LPG動力船的訂造規模，都是值得期待的。當然，由于目前搜集到的有關LNG動力船與LPG動力船的實際運作參數對比資料還有限，故尚不能對諸如能效在內的關鍵數據作進一步研判。

制約因素：天然屬性

雖然有兩大催生因素作為支撐，然而LPG動力船受制于其燃料的天然屬性，很有可能逃脫不了被LNG動力船長期壓制的局面。

首先，應該看到的是LPG雖然熱值（110MJ/m3）較LNG（32MJ/m3）為高，然而因為兩者的價格有較顯著的差異——前者為20元/ m3，后者為4.5元/ m3（價格僅供比較時參考），故考量兩者的經濟性時——前者為0.18元/MJ，后者為0.14元/MJ。看似獲取每MJ的能量，兩者的差異僅為0.04元/MJ，不過如果考慮動輒幾十萬立方米的使用量的話，LNG的優勢還是客觀存在的。

其次，也是更重要的是，由于LNG的制備使用的是低溫液化，故在運輸過程中的安全性較LPG為高。安全性對于航運業來說，其被考量的優先性應該是遠高于經濟性的。