由于新型冠狀病毒疫情和颶風季帶來的雙重挑戰，韓國傾覆汽車運輸船“Golden Ray”號的殘骸清理工作將暫停至10月。截至目前，在參與項目工作的約300人中，已有10人確診感染。

美國圣西蒙斯海峽事故響應聯合指揮部近日宣布暫停“Golden Ray”號的善后處理工作，這將使船舶的切割和吊裝作業推遲到颶風高峰季節之后。一名員工將留下監控船舶殘骸狀態，并根據需要作出應對。

聯合指揮部在一份聲明中稱：“隨著颶風季節的臨近，鑒于其對應急響應人員的影響，聯合指揮部需要重新考慮是否繼續進行復雜的切割和吊裝作業。對于全球供應鏈中應急資源調動延遲、吊鉤等必要設備制造延遲以及駁船改造延遲，其中部分或者全部原因都歸咎于新型冠狀病毒疫情影響。”

“盡管疫情和每年颶風季節的氣候狀況是兩個獨立的問題，但它們都關系到整個項目的成功，應該被綜合考慮。單獨來看，這些影響很難控制，但綜合而言它們形成了一個具有獨特挑戰性的局面。”

相關部門已經采取了防疫措施，包括每日健康檢查、要求佩戴口罩、保持社交距離和在可能情況下的遠程工作、對所有進入現場的成員進行自我隔離、對設施和工作平臺進行持續消毒以及必要時的密切接觸者追蹤協議。盡管如此，“Golden Ray”號的殘骸清除項目工作人員中依然出現了確診病例。

直到7月初之前，“Golden Ray”號殘骸清除項目的約300名工作人員中一直無人感染。不過，近期已經有10名工作人員確診感染新型冠狀病毒，50多名工作人員作為密切接觸者而被隔離。確診的10名患者中有一些人對項目而言至關重要，包括一名救撈專家和一名專業起重機操作員。

據了解，“Golden Ray”號是一艘71178 載重噸汽車運輸船，該船總長199.9米，型寬35.4米，最大吃水10.6米，由現代尾浦造船建造，于2017年交付。去年9月8日凌晨，現代集團旗下物流企業Hyundai Glovis一艘7700CEU汽車運輸船“Golden Ray”號在美國圣西蒙斯海峽發生船體側翻，當時船上載有約4200輛汽車。“Golden Ray”號傾覆地點水深為11米。在事故發生超過30小時后，船上24名船員全部獲救。

由于所調動資源的規模有限，“Golden Ray”號的善后處理工作極為緩慢。參與救撈工作的海事專家確認，不可能在完全完好的狀態下安全扶正并打撈“Golden Ray”號，美國救撈部門因此決定在圣西蒙斯海峽原地拆解來移除所有的船體、部件和貨物。為了保護環境免受污染和碎屑的侵害，聯合指揮部在今年2月下旬開始在沉船周圍建設環境保護屏障。

“VB-10000”號

殘骸清除計劃使用重型雙體船“VB-10000”號通過一條鉆石切割連來切割船體，進行7次切割將沉船分為8個分段，每個分段重約2700至4100噸，由“VB-10000”號吊裝至一艘駁船上，然后運送到經過認證的回收設施進行進一步拆除和回收。目前，“VB-10000”號已經專門為切割吊裝作業進行了修改。

在暫停作業期間，“Golden Ray”號的殘骸將保持穩定，預計不會影響到深水航道或商業船舶交通。工作人員將繼續監測和維護在沉船周圍建造的環境保護屏障（EPB），并對船舶本身進行24小時監測。預計“VB-10000”號將于10月1日左右前往事故地點開始工作。如無意外，切割吊裝作業需要8周左右的時間完成。

“Golden Ray”號的打撈是美國歷史上最復雜的船舶應對措施之一。此前，北英保賠協會（North P&I）曾估計“Golden Ray”號的索賠金額預計將超過4億美元，是國際保賠集團（International Group of P&I clubs）處理過的最大索賠案之一。這一成本比最初估算的2億美元翻了一番。