針對郵輪上爆發的新型冠狀病毒疫情，900名原告集體起訴“紅寶石公主”號（Ruby Princess）運營商嘉年華集團及其子公司公主郵輪。

Shine Lawyers律師事務所代表900名原告指控嘉年華集團和公主郵輪從事誤導或欺騙性行為，違反消費者法律，以及在應對疫情方面疏忽職守，為了維護公司的巨額利潤而無視疫情構成的“極端危險”。

這起集體訴訟中的主要原告是護士Susan Karpik，她與丈夫Henry Karpik——一名患有黃斑部退化的退休警察共同搭乘“紅寶石公主”號。代表Susan Karpik的律師Ian Pike在法庭上表示，在3月8日離開悉尼后，這對夫婦在船上感染了新型冠狀病毒。

根據Susan Karpik的說法，在船上第五天，72歲的Henry Karpik感到疲倦和虛弱，到第九天或第十天，他已經疲憊不堪，咳嗽干澀并莫名的發燒。Henry Karpik之后成為澳大利亞第七例確診病例，在呼吸機上搶救了五個多星期，住院近兩個月，險些成為澳大利亞第22例死亡病例。

Shine Lawyers聲稱，繼今年2月公主郵輪的“鉆石公主”號爆發疫情并在日本隔離之后，郵輪行業就處于“紅色警報”狀態，“紅寶石公主”號“完全不應該出發”。Shine Lawyers還指控嘉年華集團“沒有做任何事情”以阻止不斷增加的疑似病例，為了避免失去收入“運營方繼續保持酒吧和夜總會等設施的開放”。

據了解，“紅寶石公主”號是今年年初爆發疫情的多艘豪華郵輪之一，在3月停靠悉尼時曾經一度成為澳大利亞最大的感染來源，船上近2700名乘客未經檢測就獲準下船，將病毒傳播到澳大利亞各地。“紅寶石公主”號郵輪感染群導致至少有900人確診感染，其中28人死亡，沒有一個州幸免于難，導致了澳大利亞最大、最致命的疫情爆發。

根據特別調查委員會在今年8月發布的調查報告，澳大利亞新南威爾士州衛生當局犯下了“無法解釋且不可原諒”的錯誤，在船上有100多名乘客表現出感染癥狀的情況下允許2700名乘客下船，最終導致了這起本可避免的公共衛生緊急事件。

對于這些指控，嘉年華集團的律師David McClure表示，“紅寶石公主”號離開悉尼與總理Scott Morrison敦促澳大利亞人參加女子T20板球世界杯決賽幾乎發生在同一時間，當時的這些活動所涉及的人群聚集與“紅寶石公主”號上的人差不多，“總理當時敦促澳大利亞人努力打破參加一場體育賽事的人數的世界紀錄”。

McClure還認為，應當禁止美國和英國乘客參加集體訴訟，并應分開處理，因為他們的船票并非是在澳大利亞購買的。

當地時間9月10日，聯邦法庭舉行首次聽證會，審理紅寶石公主號（Ruby Princess）郵輪乘客發起的集體訴訟案。