據(jù)悉，羅爾斯羅伊斯計劃在未來十年內(nèi)將第一艘無人貨船投入使用。

羅爾斯羅伊斯呼吁公眾對將人工駕駛貨船轉(zhuǎn)變?yōu)闊o人駕駛貨船的問題進(jìn)行辯論。無人駕駛船將成為造船業(yè)運用高級自動化技術(shù)的一部分。

羅爾斯羅伊斯海洋創(chuàng)新工程部主管Oskar Levander說：“無人船的想法并不新鮮，它已經(jīng)存在了幾十年。但不同的是現(xiàn)在我們掌握了這項技術(shù)。雖然遙控一艘遠(yuǎn)洋船或許還將需要幾十年的時間，但如果監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)，無人船已經(jīng)可以在地區(qū)海域（例如美國海岸或者歐盟海域）投入運營。”

Oskar還說道：“我認(rèn)為建立全球性的無人船規(guī)則將需要超過10年的時間，但部分地區(qū)政府或許將更早的批準(zhǔn)無人船的運行。目前，無人船最大的障礙是復(fù)雜的國際航海規(guī)則。理清這些規(guī)則并重新談判可能將花費數(shù)十年時間。”

如果不能成功掃除這些障礙，那開發(fā)無人船的動力將會減小。Oskar說：“并不是說開發(fā)無人船非常簡單。這依然需要大量的工作。但是如果沒有監(jiān)管上的阻礙，我們可以在技術(shù)上更快取得突破。”

Oskar說還說，在谷歌公司購買了軍用機(jī)器人供應(yīng)商波士頓動力以及對無人駕駛汽車的開發(fā)項目引發(fā)關(guān)注，加上亞馬遜創(chuàng)始人Jeff Bezos關(guān)于無人機(jī)可以在五年之內(nèi)承擔(dān)送貨服務(wù)的承諾激發(fā)了公眾想象力之際，現(xiàn)在正是進(jìn)行這種討論的好時機(jī)，“其他行業(yè)都有這樣的發(fā)展，航海業(yè)有這樣的轉(zhuǎn)變也是符合邏輯的。”

但一些船公司對以飛機(jī)發(fā)動機(jī)聞名的羅爾斯羅伊斯的大膽嘗試表示懷疑。國際航運公會秘書長Peter Hinchliffe說：“我不看好這一項目，他還有很長的路要走。”

除了不用支付船員薪酬帶來的開支縮減之外，無人駕駛的貨船也可以因為去除了船橋和生命維持系統(tǒng)而有更大的空間用于載貨。

據(jù)悉，歐盟委員會已經(jīng)開始資助一項獨立研究，來探討在公海以無人方式操控一艘傳統(tǒng)船只的可行性。這個被稱為Munin的項目設(shè)想一艘船以無人方式行駛到接近海港，然后再由船員登船操控靠港。