從2000年至2012年間，LNG進(jìn)口量翻了一番。在過(guò)去的十年中，LNG年均復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)到10%。根據(jù)《金融時(shí)報(bào)》的相關(guān)數(shù)據(jù)，這一需求水平幾乎超過(guò)了任何其他海運(yùn)產(chǎn)品。不過(guò)大規(guī)模產(chǎn)能限制在一定程度上影響了這一增長(zhǎng)率。滿足快速上升的全球LNG需求量所需的貨船數(shù)量低于目前實(shí)際可用的船舶數(shù)量。去年，LNG運(yùn)輸船的訂購(gòu)數(shù)量為96艘——相對(duì)于全球約370艘的船舶數(shù)量占25%。到2022年，訂單總數(shù)量預(yù)計(jì)還將增加數(shù)百份。與2013至2015年間相比，2016至2022年間的LNG運(yùn)輸船年均需求量將會(huì)增長(zhǎng)60%。

對(duì)滿足全球能源需求的重要性日益凸現(xiàn)

一個(gè)世紀(jì)之前，液化天然氣（LNG）的應(yīng)用就已首次獲得專利授權(quán)。近年來(lái)，這一技術(shù)在市場(chǎng)中得到了迅速推廣。從2010年到2040年，全球能源消費(fèi)量預(yù)計(jì)將大幅增長(zhǎng)56%，而其中接近半數(shù)的增幅將來(lái)自中國(guó)和印度。這兩個(gè)國(guó)家地域廣闊、人口眾多，但管道基礎(chǔ)設(shè)施十分有限。隨著燃?xì)鈱?duì)滿足全球能源需求的重要性日益凸現(xiàn)，液化天然氣技術(shù)也將需要廣泛應(yīng)用于此類市場(chǎng)以及其他領(lǐng)域以滿足特定業(yè)務(wù)要求。預(yù)計(jì)到2030年，中印兩國(guó)的液化天然氣進(jìn)口增長(zhǎng)率將會(huì)達(dá)到一個(gè)峰值。在這種背景下，從滿足未來(lái)幾年內(nèi)全球能源需求的角度看，海上天然氣開發(fā)將有望上升到與海上石油開采同等重要的地位。

LNG興起的另一個(gè)重要原因是自然資源儲(chǔ)量正在逐漸減少，這樣的局面也迫使世界各地的石油天然氣公司采取創(chuàng)新型資源開發(fā)技術(shù)。長(zhǎng)久以來(lái)，對(duì)于開采過(guò)程過(guò)于困難的天然氣礦床，一般保持原狀而未進(jìn)行開采操作。如今，隨著頁(yè)巖氣提取與浮式生產(chǎn)儲(chǔ)卸油船（FPSO）等多種現(xiàn)代化技術(shù)面世，LNG的貿(mào)易格局發(fā)生了巨大的變化。目前，卡塔爾和澳大利亞走在了市場(chǎng)最前沿，持續(xù)擴(kuò)大LNG出口量。

LNG技術(shù)變革很大程度上得益于電氣化

從歷史上看，天然氣液化工藝需要將氣體冷卻到-162℃，并在運(yùn)輸過(guò)程中保持氣體在壓力穩(wěn)定的條件下處于冷藏狀態(tài)。與化石燃料提取和運(yùn)輸?shù)钠渌�方式相比，這一工藝成本相對(duì)較高。然而，近年來(lái)開發(fā)出的幾項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)完全改變了這一狀況。

而這些關(guān)鍵技術(shù)都離不開電氣化。在涵蓋LNG生產(chǎn)、提取、儲(chǔ)藏與運(yùn)輸?shù)拳h(huán)節(jié)的整個(gè)過(guò)程中，用于支持液化或再氣化工藝的氣動(dòng)機(jī)械驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)已迅速被電驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)所取代。此類電驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)占地面積更小、工作效率更高、維護(hù)頻率更低，而且給環(huán)境帶來(lái)的不利影響更少。此外，這類系統(tǒng)可以應(yīng)用在靈活性更高的新技術(shù)——例如，浮式生產(chǎn)儲(chǔ)卸油船(浮式LNG)，以及小規(guī)模LNG項(xiàng)目的管道系統(tǒng)中。過(guò)去，架設(shè)此類電力基礎(chǔ)設(shè)施是一項(xiàng)巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)。然而，在過(guò)去的幾十年中，與傳統(tǒng)機(jī)械系統(tǒng)相比，電氣化創(chuàng)新成果提高了運(yùn)營(yíng)效率、減少了整機(jī)占地面積、降低了環(huán)境影響。