英國海運咨詢機構(gòu)德路里（Drewry）預(yù)測，從2019年開始，小型LNG船（小于50000立方米）的訂單量將會逐步增長。

德路里認(rèn)為，與大型LNG出口項目相比，小型LNG項目的風(fēng)險更小、投資成本更低，預(yù)計未來幾年小型進(jìn)口商對LNG的強勁需求將會推動小型LNG項目加快發(fā)展。受此影響，小型LNG船新船訂單量將有望增長。

小型LNG項目的定義是生產(chǎn)和再氣化能力低于50萬噸/年的設(shè)施。對于直布羅陀等LNG消費量較低的國家而言是一個具有吸引力的投資機會。直布羅陀已經(jīng)建立了一個小型LNG進(jìn)口終端，總儲存能力為5000立方米。

另外，德路里預(yù)測，中國、印尼、菲律賓等亞洲國家以及部分歐洲國家的小型LNG進(jìn)口終端數(shù)量也將有所增加。

而在出口方面，隨著天然氣儲量適中的國家發(fā)展出口LNG的機會，未來LNG出口國的名單將繼續(xù)多樣化。近期，德路里預(yù)計非洲國家將效仿美國，投資于小型LNG出口項目。這將會產(chǎn)生適當(dāng)?shù)腖NG航運能力需求。

德路里的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)有的小型LNG船船隊包括27艘LNG船和17艘LNG/LPG船，此外還有一些LNG供氣船。

德路里總結(jié)稱，為了取得先發(fā)優(yōu)勢，一些船東已經(jīng)開始訂造小型LNG船。2018年，小型LNG船新船訂單量共計5艘，在2019年及以后市場上將出現(xiàn)更多小型LNG船訂單，這一船型領(lǐng)域也將成為LNG運輸市場的新熱點。