12月15日，美國紐約上市公司銥星通信（Iridium Communications）舉行虛擬新聞發布會，會上宣布了一項歷史性的成就：新推出銥星®全球海上遇險和安全系統（GMDSS）服務。

據悉，該系統已于12月11日開始運行，這是有史以來第一次，銥星公司為在全球范圍內工作的海員提供了實時應急響應和救援服務，目前還沒有其它海事應急系統能與銥星GMDSS服務的覆蓋范圍和實時通信能力相匹配。

GMDSS作為一項國際法定服務，由IMO海上生命安全（SOLAS）公約管轄，為遇險海員提供救生援助，目前已經按規定在超過6萬艘船上安裝了設備，許多船甚至載有多個終端。銥星公司的服務功能與國際SOS按鈕非常相似，只是與其它選擇不同，在銥星無與倫比的真正全球覆蓋下，它包括標準的實時緊急語音呼叫服務、遇險警報（SOS按鈕）和海上安全信息。

銥星的GMDSS服務是建立在該公司升級的30億美元衛星網絡上，網絡升級已于2019年完成，使用該公司寶貴的L波段衛星頻譜。該頻譜是對船舶、飛機和汽車上其它衛星寬帶能力的一種氣候彈性補充，也是SOLAS級船上GMDSS終端的一項要求。銥星的GMDSS服務在全球擁有超過140萬用戶，包括目前數萬艘船舶和飛機上的通信系統，集中體現了該公司的承諾和傳統，即為全世界大約85%缺少任何手機覆蓋或可靠手機覆蓋的地區創造一個更安全的環境。

在新聞發布會上發言的有銥星公司首席執行官Matt Desch、IMO海事安全主席Heike Deggim、國際移動衛星組織(IMSO)總干事Moin Ahmed、馬士基高級海事專家Brian Soberg Petersen船長等。

銥星公司首席執行官Matt Desch表示，“這對衛星和海事行業而言都是一個歷史性的時刻，并非每天都有人能宣布推出這種肯定將拯救生命并帶來創新的海事服務。”

IMO海事安全主席Heike Deggim稱：“我代表IMO對銥星公司宣布正式推出GMDSS服務表示衷心的祝賀。”

作為GMDSS系統的監管機構，IMSO總干事Moin Ahmed提供了一些關于銥星公司資格認證過程的補充情況。他指出：“總體而言，我們隊銥星公司的正式評估花了四年多的時間，在每一步中，銥星公司都成功地證明，其安全語音、遇險警報和銥星SafetyCastSM海洋環境廣播不僅滿足IMO的所有要求，而且在許多情況下超越了這些要求。我很自豪能夠參與這一事件和這一歷史性時刻。”

馬士基高級海事專家Brian Soberg Petersen 分享了他在測試過程中的經驗，他表示：“在馬士基，我們對銥星系統的性能非常滿意，目前正在分析我們未來的通信計劃，我們相信銥星GMDSS可以提供一個額外功能作為備份數據連接，替代我們現有系統。”

新西蘭皇家海上救援協調中心值班長兼高級搜救主任Dave Wilson從救援協調中心的角度介紹了他們使用新系統的經驗: “無論從岸對船還是船對岸，在銥星GMDSS的開發測試中都發揮了重要作用，這一新系統是一種技術進步，將提高GMDSS的水平。我們在新西蘭救援協調中心的團隊，以及一直協助測試的新西蘭研究船的船員，都對銥星GMDSS系統印象深刻。”

作為泰坦尼克號沉沒后最早建立安全措施的繼承者，GMDSS的技術能力現在已經達到了一個新的頂峰，語音、數據和海事安全信息（MSI）都可以通過一個經濟負擔得起的終端獲得。第一個可用的終端是Lars Thrane LT-3100S，它結合了GMDSS的三大關鍵服務——遇險警報、遇險語音和MSI，可用于主要和應急的船舶通信。將這三種服務組合在一個成本高效的終端，這在業內尚屬首次，這也使GMDSS更容易被那些可能無法負擔設備費用的小型船使用。

Desch繼續稱：“當我們開始這個過程時，沒有任何程序，從來沒有一家公司嘗試做過我們現在所取得的成就。在IMO、美國海岸警衛隊和IMSO的合作下，必須發明一種能使銥星提供GMDSS服務的系統。開發一個GMDSS系統并使其達到要求是非常具有挑戰性的，所以我們不想只做最低限度的工作，也不想重復以前做過的事情，我們想讓我們的系統更易使用、更易負擔、功能更豐富。”

工作原理

一旦船舶按下紅色的“遇險”按鈕，表示該船需要援助，信號會立即通過銥星衛星網絡定位，并立刻發送到指定的救援協調中心（RCC），這是銥星系統特有的，隨后還有自動的求救電話，使船舶能立即與RCC通話。RCC可以迅速了解緊急情況的性質，同時提醒附近船舶和當地搜救當局立即提供所需的援助。

銥星公司于2013年開始致力于成為一家GMDSS服務提供商，在正式結束另一家衛星公司長達數十年的壟斷地位之前，必須實現幾個目標。在被IMO海上安全委員會認可可以提供GMDSS服務后，銥星公司與監管機構IMSO密切合作，以滿足推出該項服務所需的所有條件。除了在全球范圍內進行技術整合外，還包括于2019年4月與IMSO簽署一份公共服務協議，詳細說明IMSO作為監管機構并對銥星的GMDSS服務進行監督的條件，以及于2019年12月簽署了一份合規函，聲明銥星公司被授權在準備就緒時開始提供服務。