攝影：耿子

美國作為重要的液化天然氣出口國，盡管產能一直在上升，但最近幾周的出口量卻出現急劇下降，因為需求在下降。

新冠肺炎疫情對液化天然氣市場造成前所未有的沖擊。據Wood Mackenzie預測，2020年第二季度世界液化天然氣進口量將比去年同期下降3%。

在全球天然氣供應過剩之際，一些歐洲和亞洲買家不斷取消美國LNG現貨訂單。根據Genscape的數據，6月有20-30個美國LNG現貨訂單被取消，7月則多達40-45個，8月的數量與7月差不多。

對于美國出口商來說，LNG合同價高于即期價格仍是一個挑戰。在歐洲，由于暖冬和經濟低迷，LNG庫存正在增加，進而壓低了LNG價格，英國和荷蘭的現貨均價約為1.9美元/MMBtu。盡管美國Henry Hub現貨均價本周下跌至1.6美元/MMBtu，但液化、運輸和再氣化的可變成本或現金成本約為70美分/ MMBtu，這意味著從美國出口到歐洲無利可圖。直到今年秋季，這種情況仍將持續，意味著美國不得不儲備過剩的天然氣。

而另一方面，低油價也開始對美國的LNG生產造成影響，石油開發的大幅下降也對伴生的天然氣供應產生了沖擊。根據Wood Mackenzie的預測，到11月，美國的天然氣產量將下降到878億立方英尺/天，比去年同期下降8%。這將有助于支撐Henry Hub現貨價格。

長期來看，今年美國液化天然氣出口的下滑，可能不會對未來美國液化天然氣出口能力的投資產生太大影響。與其他出口國相比，美國的液化天然氣出口降幅更大，因為美國的液化天然氣供應更為靈活，銷售合同允許買家取消不想要的貨物。而相比之下，其他天然氣出口國的供應機制沒有那么靈活，固定成本所占的比例更高，而且不可能隨著市場條件的變化而隨意關閉或啟動生產。從長期看，美國液化天然氣的總成本在全球仍具競爭力，而逐月發貨條款對一些買家也更具吸引力。