沉寂數年的海工船市場終于有望迎來新一輪“訂單潮”。馬來西亞國油（Petronas）計劃在未來4年訂造多達100艘海工支援船（OSV），首批16艘已經啟動招標。

據外媒消息，目前在運營OSV中約有60%已經使用了至少11年，接近其15年使用期限。馬來西亞國油近日在其2021-2023年活動展望報告中表示，正努力通過與船舶行業合作，更換目前在運營的老齡船。該公司考慮為其業務運營提供新的船舶技術方案，以適應每年365天運營能力。

目前，馬來西亞國油已經啟動了第一批16艘OSV的建造招標，新建船舶將主要用于上游活動，馬來西亞國油將簽訂長期合同租賃這些OSV。考慮到OSV建造需要18至24個月時間，目前招標建造的這批新船將在2023年完工交付，及時取代將淘汰的舊船。

雖然海工市場尚未脫離危機，但馬來西亞國油表示，現在是當地企業和金融公司重新評估投資機會的大好時機。鑒于未來市場的不確定性，馬來西亞國油將在每艘船建造之前就簽訂長期租船合同，租期3+3+2年，最長可續租至8年，這將使OSV運營商能夠避免船舶建成后無法獲得合同的風險。

馬來西亞國油更換老舊船舶的計劃將大大提振OSV運營商的信心。在經歷了長達5年的租船活動不足、租金疲軟、供應過剩等問題之后，OSV運營商希望憑借馬來西亞國油的項目，盡快擺脫困境。不過，一些OSV運營商預計，馬來西亞國油的新合同將面臨激烈競爭，包括來自海外企業的競爭，因為目前市場上長期租船合同數量十分有限。

消息人士稱，馬來西亞國油對新船訂單提出了一些強制要求，其中包括新船必須在馬來西亞當地船廠建造，投標者必須從馬來西亞銀行獲得融資。馬來西亞國油在其2021-2023年活動展望報告也明確提到，“本地船舶”將繼續擁有優先權。

馬來西亞船廠對建造OSV并不陌生，據國際船舶網了解，以Nam Cheong為首的馬來西亞船廠的一個主要業務模式是先投機建造OSV用以庫存，在接近完工時找到買家出售，從而獲得更好的價格。過去幾年來，由于市場蕭條，馬來西亞船廠有大量待交付OSV未能找到買家，一些船廠因而選擇將新建OSV納入自己名下的船隊。

以Nam Cheong為例，該公司過去幾年來已經轉向租船業務，以租船業務來彌補造船收入的不足。2019年上半年，Nam Cheong船隊規模從23艘擴張至34艘，租船業務收入同比增長183%，造船業務卻沒有任何收入，租船業務也幫助該公司成功扭虧為盈。

值得一提的是，馬來西亞這些“投機”船廠的一個顯著特點在于，它們大多選擇將OSV建造工作外包給中國船廠，在中國船廠支付少量貨款訂造大量標準化的海工船。

舉例而言，Nam Cheong在2019年手持訂單多達21艘，其中只有2艘由Nam Cheong在馬來西亞的船廠建造，另外19艘全部在中國船廠建造；另一家船廠TAS Offshore于2013年至2015年間在航通船業訂造了16艘OSV，原計劃2014年至2017年交付，但最終雙方在2020年7月達成協議，終止全部合同。