航運界網消息，近期市場對液化天然氣運輸船的需求增加，導致美國出口迅速增加。根據Lloyd’s List Intelligence的初步數據，9月份的出口量比去年同期高出73%。需求大幅增加，加上即期市場可供租用船舶非常有限，液化天然氣船現貨日租金突破每天42.4萬美元。這也創下了從澳大利亞到日本一個航次的成本超過930萬美元的記錄，僅次于2020年4月油價戰租船狂潮期間的記錄。當時沙特阿拉伯航運公司Bahri以創紀錄的35萬美元日租金，租用一艘大型原油運輸船，將200萬桶原油運往美灣，該航次總成本約1400萬美元。

根據波羅的海交易所11月23日的數據，16萬立方米液化天然氣，從澳大利亞格拉德斯通運往日本的平均日租金為每天424062美元，比11月19日上漲27811美元。而同一航線上使用液化天然氣為燃料的船舶的平均日租金為357767美元，比前一交易日上漲28965美元。

現貨市場租金的飆升反映出，在北半球冬季到來之前，亞洲和歐洲對液化天然氣的需求均創下了歷史紀錄。

根據大宗商品咨詢公司Kpler的數據，亞洲三大買家——中國、日本和韓國——預計11月將進口1777萬噸液化天然氣燃料。比10月份的1541萬噸有所增加，也是自2月份進口1901萬噸以來全球前三大買家的最高月度總量。中國預計11月份進口737萬噸，高于10月份的619萬噸，為1月份以來的最高水平。盡管北京和堪培拉關系緊張，導致中國對包括煤炭、大麥和龍蝦在內的多種澳大利亞商品實施非正式進口禁令和關稅，但澳大利亞仍然是中國最大的液化天然氣供應商。預計中國11月份將進口299萬噸澳大利亞液化天然氣，為5月份以來的最大進口量，占總進口量的40%多一點。日本預計11月份將進口604萬噸，高于10月份的519萬噸，不過略低于去年11月份的630萬噸。韓國預計11月進口436萬噸，高于10月的407萬噸，高于去年11月的386萬噸。

Refinitiv預計11月歐洲LNG進口總量為723萬噸，低于10月的728萬噸，但高于去年11月的620萬噸。數據確實表明，歐洲購買的液化天然氣比去年同期多，但比2019年11月的進口量即856萬噸下降很多。

過去兩個月，包括美國海灣至亞洲和歐洲在內的其他航線的運價也大幅上漲。美國海灣地區到日本租金為每日307552美元，創下新紀錄。根據波羅的海交易所（Baltic Exchange）的數據，美國海灣-歐洲地區的租金下降了4911美元，達到每天311847美元。

現貨貨物約占所有液化天然氣運輸量的40%。高費率反映了大西洋和太平洋現貨市場上缺乏立即可供租用的船舶。事實上，大多數船舶都簽訂了直到明年的期租合同，只有極少數現船可以享受當前創紀錄高點的租金。

據位于奧斯陸的船舶經紀公司Fearnleys稱，當前液化天然氣船一年期租日租金為102000美元，相當于今年三月份的兩倍。

紐約投資銀行Jefferies航運周報告中表示：去年寒冬的重演，可能導致天然氣庫存再次枯竭，導致液化天然氣價格和明年春夏季運價出現反季節上漲。

全球現有約634艘天然液化氣船。盡管去年和今年新交付88艘新船，但仍出現了天價。這說明液化天然氣的需求增長已經遠遠超過運力的增長。美國、俄羅斯和卡塔爾擴產或擴建更是帶來的訂單潮。根據Lloyd's List Intelligence的數據，目前訂單上有212艘LNG船，計劃從現在到2025年交付，其中48艘在明年交付，42艘在2023年交付。