歐洲的LNG供應引發天然氣期貨從創紀錄的價格中回落，天然氣和電力價格急劇下跌，LNG運輸船的即期租金下降了40%，阻礙了貨物向英國和地中海盆地等地的進一步運輸，冬季需求高峰期提前結束。此前，受歐洲天然氣庫存較低、俄羅斯管道供應和可再生電力供應下降等因素影響，歐洲能源價格一直居高不下，LNG價格隨之上漲。

根據波羅的海航運交易所數據，在截至1月4日的一周內，澳大利亞-日本航線的租金下降了40%，美國海灣-歐洲航線的租金下降了35%。此前，運輸7萬噸LNG的美國海灣-歐洲航線船舶租金在11月26日創319,500美元/天的最高紀錄，1月4日降為91,139美元/天；澳大利亞-日本航線在11月30日創下了437,000美元/天的紀錄，現在每天略低于100,000美元。

隨著歐洲天然氣期貨市場的降溫，一些LNG運輸船處于不確定狀態，貿易商不斷尋求轉售或重新調整目的地。勞氏日報（Lloyd’s List）的船舶追蹤數據顯示，自歐洲天然氣價格飆升后，多艘駛往亞洲的LNG運輸船改道至歐洲。據悉，在12月1日至1月4日期間，共計22艘LNG運輸船將150萬噸LNG運輸至英國。其中包括14艘停靠米爾福德港的貨物，而去年同期只有8批貨物進入該港口。

據悉，計劃駛往英國的LNG運輸船“Tembek”號，于12月17日在直布羅陀附近停駛，等待訂單。“Maran Gas Sparta”號則在繞過好望角和亞洲之后，轉道前往歐洲。目前這艘船已經在非洲西北部空轉了近48小時，維持等待訂單狀態。

美國能源信息署（Energy Information Administration，EIA）在一份報告中稱，2021年上半年美國LNG出口加速，因為天氣變冷推高了亞洲和歐洲的LNG即期租金。該機構表示，今年前六個月的平均出口量比去年同期增長了42%。EIA估計，今年啟用的新出口設施將促使美國在2022年底前超過澳大利亞和卡塔爾，成為最大的LNG出口國。

總的來說，在2021年的最后幾個月，由于歐洲和亞洲在冬季季節性高峰前進口激增而爭奪貨物，全球660艘LNG運輸船呈供不應求狀態。據悉，在全球約3.5億噸的LNG市場中，約有40%是通過即期交易運輸的，其余部分則根據長期合同出售。

值得注意的是，定期船舶租金同樣呈下降趨勢。船舶經紀公司Fearnleys在1月3日發布的評估中表示，一年期的定期船舶租金為85,000 美元/天，達10月以來的最低水平。據悉，2021年11月29日定期船舶租金為26萬美元/天，去年同期為16萬美元/天。