北方氣田擴建計劃給海洋支持船（OSV）新造船融資帶來壓力，并催生對合格船員的大量需求。2月初，在卡塔爾海事展（Seatrade Maritime Qatar）上，專家小組表示，隨著卡塔爾北方氣田擴建項目（North Field Expansion Project ）的推進，該國正推動中東市場發展，但要實現這一宏偉計劃，就需要對海洋支持船的配套基礎設施進一步投資，并提高費率以支撐新造船訂單。

會議主持人、Synergy Offshore首席執行官Fazel Fazelbhoy表示：“北方氣田是一個正在實施的大型項目的突出范例。該項目始于1991年，在2022年至2030年間，需要建設100多個新造和替換平臺，以及130多口開發井。這意味著大量的建設工程和運輸需求，需要大量的港口設施和基礎設施。”

專家小組成員稱，該項目預計需要額外約100艘海洋支持船，這將使現有船隊規模大致翻倍。

Sea Horizon Offshore Marine Services首席執行官Danial Kaabi表示，卡塔爾目前缺乏海洋基礎設施來支持北方氣田擴建所需的增長規模，但卡塔爾能源公司（Qatar Energy）的采取積極措施，比如供應鏈本地化倡議，提高了建設和支持提供所需物資的可行性。”

目前，由于卡塔爾主要的油氣樞紐拉斯拉凡工業城（Ras Laffan Industrial City）擁堵，許多船舶需前往卡塔爾境外進行日常維護。為高效滿足擴充后船隊的需求并控制成本，將需要額外的造船廠和制造能力。

Danial Kaabi表示：“確實需要為船東在卡塔爾維護船舶提供更多基礎設施和支持。我們并非自愿去卡塔爾境外進行維護，實際上這樣成本更高，而且這樣的運輸模式會損失更多租賃時間。”

卡塔爾近海行業面臨的另一個長期挑戰是船舶供應緊張。卡塔爾的船舶利用率很高，這在近期導致了合同延誤和招標取消。卡塔爾能源公司與鄰國沙特阿美公司（Saudi Aramco）和阿布扎比國家石油公司（ADNOC）采取了不同的市場策略，提供為期兩年造船期的長期合同，以便建造船舶。

Fazel Fazelbhoy表示，盡管市場供應緊張，但海洋支持船新造船訂單在商業上仍面臨困難，因為日租金的增長跟不上新船價格的上漲：“在某些時候，必須有所改變。人們不訂購新船，是因為按照當前費率，從財務模型來看新造船并不劃算。”

對此，造船廠Grandweld Shipyards的一位代表表示，造船廠自身面臨來自原始設備制造商和其他供應商的成本增加，并非自身在推動價格上漲。

挪威船級社（DNV）特殊項目與服務全球總監Ali Shehab表示，海洋支持船造船市場相對小眾且專業，大型造船廠往往不會在這一領域投入時間。但如果有需求，就會有生產。

Danial Kaabi表示，卡塔爾能源公司的費率在過去兩年有所上漲，且漲幅比沙特阿美公司和阿布扎比國家石油公司更快，但仍趕不上新造船價格的漲幅。雖然由于通貨膨脹波動以及近期新冠疫情對新造船價格的影響，很難為10年和20年的合同定價，但一個有力的支撐因素是卡塔爾對天然氣和液化天然氣（LNG）的長期投資，且這一投資并無放緩跡象。

Danial Kaabi指出：“你不會聽到液化天然氣擴建項目被取消或縮減的消息。它只會擴大，因為卡塔爾能源公司有成為全球液化天然氣供應商的愿景。在卡塔爾，我認為對于海洋支持船船東來說，來卡塔爾運營更有信心和安全感，而卡塔爾能源公司也深知這一點。”

當被問及市場面臨的主要挑戰時，Danial Kaabi表示：“北方氣田擴建項目額外需要的100艘海洋支持船將需要數千名經過培訓且符合最新規定的船員，這是一個巨大的挑戰，這就是為教育和吸引更多海員進入該行業的重要原因。”