LPG船船隊情況

在今年船市蕭條的背景下，液化石油氣（LPG）船市場成為難得的一抹亮色，由于該型船航運市場持續走高，船東的下單態度從最初的謹慎轉為積極。據統計，1一7月全球共成交LPG船38艘、115萬立方米，已超過去年全年的總和。

中東LPG出口量加大

LPG船市場曾在2011年迎來久違的繁榮，不過，從去年開始轉人調整期，一直到今年4月份其運費走勢都相對平緩。但在4月到5月期間，中東至日本航線大型氣體運輸船（VLGC）運費開始上揚，一度達到68美元／噸，而此前僅為45美元／噸。7月，VLGC運費達到年內高點，中東至日本航線達到78美元／噸，超過去年10月75美元／噸的峰值，并接近2008年81美元／噸的歷史最高點。

7月初的一周內，現租市場上至少有12艘VLGC獲得租約，如韓國進口商El 公司以每噸71美元的價位租訂了希臘Dorian Hella 公司的1艘VLGC。VLGC租金上漲的勢頭也在向中小型LPG船蔓延，2萬和22萬立方米LPG船的租金也比5月上漲了近10％。

之所以在本應是淡季的夏季出現LPG船的供求高峰，業界分析，主要是因為沙特等中東國家內需不足，而供應量居高不下，因而下調出口價格，加大出口量，促進了國際貿易量的上升。7月初，沙特年內第四次下調LPG價格至575美元／噸，這是近兩年的低位。

與此同時，由于石油價格上漲，亞洲主要進口商也把目光轉向可以替代使用的丁烷。韓國、日本石化廠商以及臺塑集團都把進口丁烷作為一種選擇。

據統計，日本前5個月進口了594萬噸LPG，超過去年同期的540萬噸。

除遠東和印度的LPG需求持續上升外，南美的需求也被看好。巴西在基礎設施上的投資建設及其經濟增長，引發了LPG需求高漲。特別是2014年的世界杯和2016年的奧運會將在巴西舉辦，勢必加大該國的LPG需求。

在航運市場不斷向好的刺激下挪威化學品船船東Odfiell回歸LPG船市場，已從BLT公司購入2艘LPG船。該公司是在上世紀80年代退出LPG船市場而轉營化學品船。Odfiell重操舊業一方面是由于LPG船市場的紅火，另一方面也是因為化學品船市場的低迷。