據日經BP社報道，日本的領海面積位居世界第6位，“資源”就隱藏在海洋的某個地方。用來尋找資源的是深海探測專用機器人。日本正在為躋身于未來能源大國著手準備。 

2012年3月，一條消息震驚了海洋研究者。那就是電影導演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）乘坐單人潛水艇，到達了10911米深的馬里亞納海溝最深處。 

這是人類歷史上時隔52年第二次成功抵達該處，可謂大快人心之舉。從人數上來看，潛入6000米以上超深海底的人比抵達太空的人還要少。“深海之旅”需要很高的技術。阻礙人類挑戰海洋的是水壓，水深每增加10米就增加一個大氣壓。 

但是，就無人機器人而言，日本技術已經到達了潛水1萬米。與卡梅隆導演潛入同一地點的是日本的無人深海探測器“海溝號”。海溝號1995年抵達10911米海底。后來，又在全球海域內進行了近300次潛水調查。后續機型將從2013年3月開始投入使用。 

從發現“大和艦”到探測“海底資源” 

近年來，世界各國都在積極開發海底資源探測技術。自1994年《聯合國海洋法公約》生效之后，各國開始將目光轉向“本國海域”的調查，并發現海洋中蘊藏著多種資源。在深海探測技術方面處于領先地位的國家是美國、 法國及日本。近年來，中國也開始積極推進探測。 

《聯合國海洋法公約》規定，沿海國在其專屬經濟區（EEZ）擁有勘探、開發、養護和管理海中與海底生物資源及非生物資源等與經濟性活動相關的排他性權限。海底除了金、銀等貴金屬之外，還蘊藏著大量稀土、石油及甲烷氣等化石燃料。但確保海洋資源并非一朝一夕之事，需要不斷進行技術積累。 

三井造船以1979年開發出無人探測器“RTV-400”為契機，正式涉足深海調查船開發業務。RTV-400發現了沉沒于東海海底350米處的“大和艦”，取得了歷史性成果。 

這種名為ROV（有纜自航式無人探測器）的探測機器人通過線纜與海上的母船相連。 

ROV具有可以提供電力等并長時間潛入水下的優點，但也有海底行動范圍較小的缺點。而且，因需要拉著線纜航行，水下的阻力會隨著線纜長度的增加而變大，為了獲得強大的推進力，往往會導致探測船尺寸變大。