據貿易風報道，中國礦運和招商輪船將在4家國有船廠訂造20艘400000載重噸超大型礦砂船（VLOC），總價值約為18.5億美元。

根據與淡水河谷的25年期包運合同，這2家船東分別簽訂了10艘VLOC建造合同，涉及外高橋造船、北船重工、渤船重工和招商局重工4家船廠。其中，中國礦運在外高橋造船訂造了7艘VLOC，在渤船重工訂造了另外3艘VLOC。外高橋造船建造的首艘VLOC將于2017年年末交付，其余大部分新船將在2018年投入運營。而招商輪船則將VLOC訂單分給3家船廠，外高橋造船和北船重工各建造4艘，定于2018年交付；剩余2艘由招商局重工建造，定于2018年5月至8月交付。

有消息稱，這批VLOC的造價約為每艘9200萬美元。之所以選擇國有船廠下單，可能是因為能夠有資格獲得政府補貼。

業內人士稱，由于招商局重工本身并不建造商船，招商輪船選擇招商局重工建造2艘VLOC令人意外。有專家認為，招商輪船此舉是為了改善招商局重工的手持訂單狀況，由于海工市場需求低迷，招商局重工面臨嚴峻挑戰。

中國礦運成立于今年5月，由中遠集團與中海集團分別出資1.683億人民幣（約合2714萬美元）及1.617億人民幣（約合2600萬美元）合作建立，兩家集團的持股比例分別為51%和49%。

此前，中國礦運還斥資4.45億美元，向淡水河谷購入4艘熔盛重工建造的VLOC。這筆交易附帶為期25年的售后回租協議，外加5年的備選延長期。