就在航運業形勢慘淡之際，2016年中國船舶租賃企業在租船行業投資115億美元，接手數百艘船舶的所有權，成為全球航運業的新“金主“”。這一最新跡象表明航運業在曠日持久的財務危機期間經歷快速洗牌，同時也讓中國在全球航運業的影響力不斷擴大。

據英國金融時報報道，2008年全球金融危機之后，航運業三大主力市場——干散貨船、集裝箱船、油船市場都陷入低潮，歐洲銀行和美國私募基金遭受重創，無力伸援。中國金融租賃公司在此時趁勢卡位，踏入了歐美銀行近乎全面退出船舶租賃后留下的空缺。由中國工商銀行、中國民生銀行以及交通銀行旗下的船舶租賃企業達成的這些交易，為船東提供了急需的融資。

在今年1 月份倫敦航運會議上，有消息稱，2016年中國船舶租賃企業在航運行業投資115億美元，這個數字被認為代表著數百艘船。全球三大集裝箱船運營商馬士基航運、瑞士地中海航運和達飛輪船都參與過中國的船舶租賃交易。

加拿大集裝箱船東Seaspan執行總統王友貴說，在從前的貸款機構“幾乎關上大門”之際，中國的銀行提供了極具吸引力的融資條件，張開雙臂走向航運業。業界人士透露，一開始時中方只介入與國內造船業有關的案子，但是最近兩年也向和中國沒有明顯關聯的業者放貸。

由于對進口大宗商品的巨大需求、集裝箱貨物的出口及規模龐大的造船業，中國在全球航運業已然享有一定影響力，如今中國金融租賃公司又趁業界求貸無門時大量放款，未來影響力可能更為龐大。

不過，目前的趨勢也引發了一個業界的擔憂，中國采用售后租回的營運方式，也就是船東先把貨船賣給中方，再用一般行情價承租船舶，如果將來市場不景氣迫使運營商拖欠款項時，這些協議能否使中國對世界航運具有額外權力。業內人士說，目前不清楚中國企業日后面對危機會如何行事。