在LNG船需求迅速增長的背景下，主導LNG船建造市場的韓國船企試圖打破法國工程公司GTT在LNG圍護系統(tǒng)上的壟斷地位，從而避免支付巨額的專利費用。

過去10年韓國船企已向GTT支付21億美元專利費

據(jù)韓聯(lián)社報道，近年來，韓國船企基本攬獲了LNG船市場80%以上的新船訂單，然而，這些LNG船全部需要利用GTT專利的儲存技術(shù)。因此，作為全球最大的LNG貨物圍護系統(tǒng)供應(yīng)商的GTT才是全球LNG船市場的真正贏家。

GTT掌握著薄膜型LNG儲罐設(shè)計核心技術(shù)，而薄膜型設(shè)計的LNG船在市場上一直占據(jù)主流地位。過去10年來，韓國船企向GTT支付的專利費用已經(jīng)超過了2.5萬億韓元（約合21億美元），幾乎相當于GTT年度收入的80%。

去年，現(xiàn)代重工、三星重工、大宇造船這3家船企攬獲了66艘LNG船新船訂單。韓國業(yè)內(nèi)人士認為，三大船企去年贏得的這些船訂單總計需要向GTT支付6億美元左右的專利費用。據(jù)了解，GTT對每艘使用其專利設(shè)計權(quán)的船舶收取5%的專利稅。

韓國船企的一位高管表示：“一般來說，我們估計單個LNG儲罐的成本就占據(jù)了船舶價格的10%至20%，但其中一半都以專利費用的形式支付給GTT。”

隨著LNG船需求的顯著增長，韓國船企迫切希望打破GTT在市場上的壟斷地位。NH Investment & Securities Co.的分析師Choi Jin-myung指出，截止2018年，GTT在全球LNG貨物圍護領(lǐng)域占據(jù)92%的市場份額。他表示，韓國三大船企全部需要使用GTT的技術(shù)，每艘LNG約5%的船價將支付給GTT作為專利費，這嚴重影響了韓國船企的盈利能力和成本管理。

韓國船企研發(fā)首個LNG貨物圍護系統(tǒng)宣告失敗

事實上，近年來，韓國船企已經(jīng)在嘗試改變LNG儲罐系統(tǒng)的市場格局，三大船企相繼開發(fā)了各自的LNG貨物圍護系統(tǒng)，包括2011年三星重工推出的KCS LNG貨物圍護系統(tǒng)、現(xiàn)代重工也在2013年推出了自己的LNG貨物圍護系統(tǒng)、大宇造船2017年推出Solidus LNG貨物圍護系統(tǒng)。然而，截至目前，沒有任何一個系統(tǒng)被應(yīng)用于現(xiàn)役LNG船。

三星重工的發(fā)言人稱：“航運業(yè)是一個非常保守的行業(yè)。在考慮新技術(shù)和新功能之前，安全永遠是第一位的。船東或托運人不希望自己的船舶成為新產(chǎn)品的試驗場。”

另一方面，韓國造船業(yè)曾寄予厚望的KC-1圍護系統(tǒng)宣告失敗，這也給韓國船企自主研發(fā)LNG貨物圍護系統(tǒng)帶來了不利影響。

KC-1系統(tǒng)是最先走向商業(yè)化應(yīng)用的韓國本土LNG貨物圍護系統(tǒng)，但是過程并不順利。這一系統(tǒng)由韓國三大船企和韓國天然氣公社（KOGAS）旗下KC LNG Tech共同開發(fā)，也是繼GTT后第二個實現(xiàn)商用化的圍護艙系統(tǒng)。

KOGAS于2015年在三星重工訂造了2艘174000立方米LNG船，首次采用KC-1圍護系統(tǒng)。這2艘船被命名為“SK Serenity”和“SK Spica”，于2018年交付。然而，在交付后不久，這2艘LNG船就在航運過程中出現(xiàn)圍護系統(tǒng)結(jié)冰現(xiàn)象，無法運輸LNG。

大宇造船Solidus系統(tǒng)已獲LR和DNV GL認證

不過，業(yè)內(nèi)人士強調(diào)，KC-1圍護系統(tǒng)不應(yīng)當成為韓國LNG貨物圍護技術(shù)的衡量指標。據(jù)了解，建造LNG船需要高水平的技術(shù)，從而確保將甲烷的過冷溫度控制在零下162攝氏度以下。如果LNG的溫度高于其儲存溫度，液體就會開始蒸發(fā)并導致爆炸。

目前，GTT的Mark III Flex Plus圍護系統(tǒng)每天的LNG蒸發(fā)率（BOR）在0.07%。事實上，三星重工的KCS系統(tǒng)也可以保證LNG蒸發(fā)率維持在0.07%，大宇造船Solidus系統(tǒng)的LNG蒸發(fā)率甚至可以低至0.049%，遠低于GTT。

大宇造船Solidus系統(tǒng)

大宇造船研發(fā)中心負責人Kang Joong-kyoo指出：“我們相信我們已經(jīng)具備了足夠的技術(shù)，但我們需要的是業(yè)績記錄。我們將會努力贏得全球客戶的信任，但我認為，韓國擁有的液LNG船應(yīng)該首先使用當?shù)氐腖NG圍護系統(tǒng)，并證明它們是安全的。”

一些分析人士認為，韓國船企可能會從明年開始打破GTT的主導地位。首先是大宇造船的Solidus系統(tǒng)，該系統(tǒng)近期已經(jīng)獲得了英國勞氏船級社（LR）和挪威DNV GL的認證。

Hana Financial Investment Corp的分析師Park Moo-hyun稱，有報道顯示，GTT的Mark III Flex Plus系統(tǒng)存在缺陷，一些歐洲托運人已經(jīng)將目光轉(zhuǎn)向韓國系統(tǒng)。

不過，專家預測，韓國可能需要近10年時間才能取代GTT的地位。GTT從事LNG儲罐設(shè)計業(yè)務(wù)已經(jīng)有50年以上的歷史，與托運人和船東建立了牢固的關(guān)系；而到目前為止，還沒有任何一家韓國公司成功出售其LNG圍護系統(tǒng)的專利。