作為到2050年實現碳中和計劃的一部分，日本正考慮將氨氣作為船用燃料引入航運業，并在2020年代末將其商業化。

日本已經于去年10月成立了燃料氨委員會，由來自公共部門和私營部門的代表組成，旨在解決引進和擴大使用氨作為燃料的技術和其他供應鏈障礙。該委員會還希望將氨氣引入火力發電的燃料混合物中。

燃料氨委員會同意對氨氣的采購進行可行性研究，以建立解決方案的供應鏈，并開展示范項目以推廣氨氣燃料，同時考慮在火力發電、工業和船舶等方面使用氨氣燃料。在船舶領域，委員會希望到2028年實現零排放船舶的商業運營，到2050年完成船舶領域氫氣、氨氣等替代燃料的轉換。

氨氣在燃燒時不排放二氧化碳，因此加入了太陽能、風能、地熱、水能和生物質能等可再生能源的行列。由于氨氣已經主要用于化肥應用，因而已經具備了國際貿易基礎設施。然而，在氨氣作為燃料廣泛使用之前，仍需要解決一些技術問題，包括安全加壓、液化和燃燒。

氨氣可以在大氣壓下以液態形式儲存在較高的溫度下。然而，氨氣的能量密度比石油低，這意味著船舶需要消耗的燃料量將多達石油的5倍。根據國際航運公會（ICS）的數據，氨氣產量必須增加4.4億噸，超過目前的三倍，這將需要750吉瓦的可再生能源。而且，由于氨氣不易燃燒，因此需要引燃燃料。

綠色氨氣已被確定為最有前途的低排放燃料之一，國際能源署（IEA）預測，到2070年，用于航運燃料的綠色氨氣用量將達到1.3億噸，是2019年全球化肥生產用量的兩倍。

今年8月，日本郵船（NYK）、日本造船海洋聯合公司(JMU)和日本船級社（ClassNK）簽署了一個聯合研發協議，將一艘以氨為燃料的氨氣運輸船(AFAGC)商業化，該船將使用氨作為主要燃料，此外還有一艘氨浮動儲存和再氣化駁船(A-FSRB)。目前，氨的大型海上運輸主要采用多用途液化石油氣船。

日本郵船表示，“預計使用氨燃料將有助于遠洋船舶早日實現零排放。”