12月7日，日本郵船宣布與中國石化（SINOPEC）簽署了一艘LNG船長期期租合同，租期23年，從2024年開始。

按照合同要求，日本郵船將提供一艘LNG船，用于為中國運輸LNG貨物。不過，日本郵船沒有透露合同的具體細節，目前尚不確定日本郵船將提供現有船舶還是新造船來履行租約。

日本郵船稱，這是該公司第三次與中國能源企業簽署LNG船定期租船合同。日本郵船將通過穩定的運輸與中國石化建立良好的合作關系，為全球能源從煤炭向天然氣的過渡做出貢獻。

去年4月，日本郵船曾參與中國海油中長期FOB資源配套LNG運輸項目（二期），與招商輪船、中國海油共同投資建造6艘17.4萬方LNG船，并與滬東中華簽訂了建造合同。這6艘LNG船將由中海油氣電集團長期租賃，從事LNG貨物運輸。

據了解，中國石化在2011年11月與美國Venture Global LNG共同簽署了為期20年、400萬噸/年的液化天然氣（LNG）長期購銷協議，其中每年約280萬噸LNG將以FOB（船上交貨）的形式交易，由買方負責派船接運貨物，估計中國石化需要8至10艘LNG船來運輸貨物。

此前，中國石化已經與中遠海運液化天然氣投資有限公司（CSLNG）和日本商船三井合作，在大船集團下單訂造了3艘17.5萬方LNG船，同時還與山東海洋能源合作在江南造船訂造了2艘17.5萬方LNG船。