圖源/江南造船

船舶技術工程公司Herbert Engineering Corp（HEC）與船級社共同完成了將先進的核技術用于液化天然氣（LNG）運輸船的可行性研究。

這項研究在展示模塊化核反應堆將如何為傳統尺度的LNG運輸船提供動力之余，強調了核動力LNG運輸船需要的特定設計特征，如包括位于船舶后部的高溫氣冷反應堆（HTGR），以及相比當前燃料箱位置更靠前的電池安放位置。核動力推進裝置還需要一個加固的船體。而鑒于設計上的限制，HEC表示HTGR技術只適用于大型LNG運輸船。HEC模擬了高溫氣冷反應堆對14.5萬立方米LNG運輸船設計、運營和排放的轉型影響，以促進更好地理解使用核能推進的可行性和安全性，并為行業提供了熱量/能量管理、屏蔽防護、船舶重量分布和其他核動力LNG運輸船設計特點的重要信息，有助于識別設計問題，從而為未來的規則制定提供相應依據。

根據這項研究的結果，高溫氣冷反應堆將為概念上的核動力LNG運輸船提供更快的運輸速度和零排放操作。而從成本考慮，雖然反應堆大約每6年需要更換一次，但HTGR系統確實將節省更多的燃料費用支出。

大型集裝箱船的核動力設計已經出現，最知名的便是江南造船（集團）有限責任公司推出的KUN-24AP型核動力集裝箱船設計。這型全球最大的核動力集裝箱船船長約400米，載箱量為24000TEU。主尺度適合船東運營場景，而且相對于傳統船型動力系統布置更為緊湊，可提供更多箱位。船舶取消了傳統煙囪機艙棚，采用艏房艙方案，核電艙位于舯部，既增加了箱位又提高了安全性。整船采用全電方案，雙電機雙軸槳雙舵推進系統，裝機功率大、航速高、操縱性好。其主電源應用超臨界二氧化碳發電機組，核電動力系統采用緊湊的模塊化設計，動力系統效率高，可實現真正的“凈零”排放。