事故原因：

國務(wù)院把這次事故定性為“因大風大雨造成的‘東方之星’沉船事件”。

根據(jù)氣象雷達監(jiān)測資料分析，船舶傾覆是由龍卷風引起的，風力在12級以上。已被救起的船長和輪機長均反映船舶在航行途中突遇龍卷風瞬間翻沉。

事故還原：

財新記者了解到，該船出事前最后一次報告位置是在6月1日晚上21點31分，位于華容縣附近，航速6節(jié)。該船滿載排水量2200噸，船長76米，船寬13米。根據(jù)寶船網(wǎng)的AIS定位，該船在出事前的21點20分至21點31分時，曾有一個掉頭的動作。

被強風吹襲偏離航線。該人士認為，除非是非常罕見的天氣現(xiàn)象，否則一般內(nèi)陸陣風要將一艘2000多噸的客輪吹離航線并傾覆是不可能的，因此也不排除船長操作失誤將船的橫面迎風導(dǎo)致傾覆的可能性。

現(xiàn)場天氣：

初步了解，事發(fā)江段當時正下暴雨。據(jù)氣象部門數(shù)據(jù)，截至6月2日凌晨4時，過去24小時，輪船傾覆地湖北監(jiān)利縣降水量達150.6mm。現(xiàn)場大風暴雨，搜救十分困難。

6月1日20時以后有一條帶狀雷暴回波自西向東經(jīng)過監(jiān)利縣，雷達觀測到最強回波21時06分出現(xiàn)在監(jiān)利西南側(cè)15公里處，強度為50dBz，回波高度7-9公里，移動速度30-40公里/小時。

預(yù)計，今天白天到夜間，監(jiān)利仍有中到大雨，偏北風3級左右；3日至4日有小到中雨。

乘員信息：

船上共載有458人，包括游客406人，全部為國內(nèi)游客，旅行社工作人員5人，船上工作人員45人。“東方之星”突遇龍卷風，在一兩分鐘之內(nèi)傾覆倒扣在水中，當時船上大多數(shù)人都準備休息，因此事故發(fā)生時該船沒有向外發(fā)出任何求救信號。

目前已知乘客多為老年人，來自上海一旅行社組織的“夕陽紅”老年旅游團，成員年齡在50-80歲不等。當時船上大多數(shù)人都準備休息。另外船上有406人從南京上船。其中，南京旅行社直接組織的游客有101人，也有游客是由蘇州、常州旅行社組織并將外地乘客帶至南京上船。

從旅游部門了解到，沉沒江底的東方之星豪華游輪上，各省人員分布情況為：上海97人，江蘇204人，浙江11人，天津43人，山東23人，福建19人，安徽8人。另有船員47人，導(dǎo)游5人。