國際海事組織去年10月決定自2020年實施0.5%的全球硫限制。具體而言，就是在《國際防止船舶造成污染公約》（MARPOL）附則Ⅵ下的要求，要求在硫排放控制區（ECA）以外航行的所有船舶也必須使用硫含量不高于0.5%的燃油。2016年數據顯示，全球商業航運領域液化天然氣（LNG）燃料貨輪占全部貨輪總數不到1%，升級改造和新建LNG燃料貨輪的發展潛力巨大。天然氣燃料能實現硫氧化物和微顆粒物零排放。相對于航運重油而言，LNG的氮氧化物排放能減少90%，溫室氣體排放能減少多達1/4。

近期，LNG作為國際海運燃料不斷迎來利好。德國交通和數字基礎設施部今年8月推出LNG燃料貨輪建造資助計劃。新建貨輪如采用LNG燃料或原有船只升級改造LNG燃料推進系統，均可向德國聯邦政府申請資金支持。德國船主協會歡迎聯邦政府這項政策支持。此前，受LNG燃料推進系統成本高昂影響，業內對替代燃料貨輪興趣一直不大。最近，德國籍Wes Amelie號集裝箱船完成了LNG動力系統改造，該改造項目得到德國交通和數字基礎設施部支持。Wes Amelie號船東為韋塞爾斯公司，該公司管理36艘海輪，未來船隊內其他船舶也將進行LNG動力改裝。今年7月，法國天然氣協會推動法國能源企業建立LNG航用燃料合作平臺，創始成員包括道達爾、Engie、GTT等。這也是歐洲繼荷蘭、德國和比利時之后出現的又一個國別LNG航用燃料平臺。該平臺的主要使命是打造法國港口LNG燃料加注供應鏈，確保符合有關安全標準要求。在宣傳推廣領域，歐洲也走在業界前列。西班牙國家天然氣公司在伊比利亞半島啟動LNG航用油宣傳，LNG動力卡車車隊4月從馬德里出發環半島開展路演，這項路演活動預計將持續到10月。在亞太，業界也在積極行動。繼2014年日本三菱、法國Engie和日本郵船株式會社成立推動LNG航用燃料的Gas4Sea合作機構后，馬來西亞國家石油于今年5月加入該合作計劃，各方將聯合推進LNG燃料加注技術合作。新加坡官方則于今年4月首次實施LNG燃料加注技術標準，這標志著新加坡港向成為標準化LNG燃料加注港口邁出關鍵一步。

今年2月，國際標準化組織宣布了專門針對LNG航用燃料的ISO 20519標準。該標準是國際標準化組織應國際海事組織、歐盟委員會和波羅的海國際航運公會的請求，由ISO/TC 8委員會制定的，ISO/TC 8秘書處雙辦公室設在中國國家標準化管理委員會和德國標準化協會。該標準涉及LNG硬件設施、操作程序和人員培訓認證等方方面面。由于LNG航運燃料仍屬于較新的技術領域，因此ISO 20519標準將隨著時間的推移和技術進步定期更新。

在綠色環保理念和企業社會責任推動下，全球知名跨國公司有意識地推動自身實現綠色全球貨運物流體系。2016年1月，聯合利華公開承諾該公司的全球物流體系將盡可能僅使用以LNG為燃料的貨輪和卡車運輸。2016年10月，德國大眾集團宣布從2019年開始其海上車輛運輸將啟用兩艘LNG動力貨輪。瑞典宜家集團也出臺了類似的“綠色物流”政策。

LNG供應量將是決定其能否適用于國際海運燃料的基礎。DNV GL集團的研究數據顯示，到2030年每年用作海運燃料的LNG將達200萬立方米，到2050年這一數字將超過800萬立方米。國際市場上現有的LNG進出口設施空閑容量仍很大，非常適合作為航運燃料以滿足需求。