BIMCO正在調整目前使用的SHIPMAN 2009協議，以適應于自主駕駛船舶運營的合同范本，但是目前缺乏常規運行的自主駕駛船舶，沒有實踐經驗，這意味著標準合同將隨著該行業的發展和推進而不斷調整改進，預計第一版合同將于2021年發布。

從港口和船舶優化到電子提單，航運業的數字化在許多方面都得到了體現。但是，似乎經常引起最大爭議的問題是自主駕駛船的開發和運營。

BIMCO表示，要想讓這些船舶在行業現有的商業框架內運營，它將需要標準合同。這些將不是租船合同，至少當前如此。有，因為自主船舶的建造是為了在其整個工作周期內為專門的行業服務。

訂造第一代自主駕駛船舶的公司在大多數情況下不是“海運”相關公司，而是運輸服務用戶。BIMCO預計，第一批自主船舶由第三方船舶管理公司運營，他們不僅可以擔任船舶的技術管理人員，還可以為遠程控制中心和人員提供岸上或船上操作船舶的服務。

BIMCO的回應是為其廣泛使用的SHIP  MAN  2009協議開發了一個特別改編的版本。船舶管理部門已經熟悉船舶管理人員的“以服務為基礎”的結構，增加與船舶有關的自主服務，并為遙控中心的操作和人員配備規定，這是一項相對容易的任務。

根據目前的預測，到2021年底，第一批載貨自主駕駛船將在某些國家的領海內作業。這些船很可能從第一次下水開始就有一名船員在船上，，但很快就會過渡到從遠程控制中心操作。完全不依賴遙控中心的自主船舶可能需要很多年的時間。但是技術發展迅速，當前認為不可能的都可能實現。

BIMCO在創建目前被稱為“ AUTO  SHIP  MAN”的過程中，面臨的挑戰是目前沒有自主船舶在運營。新協議的許多規定都是基于假設和期望。但是，BIMCO非常幸運能夠受益于三家船舶管理公司——威爾森（Wilhelmsen）；香港中外運（Anglo  Eastern）和NYK  LNG   Shipmanagement ——所有三家公司都在從事自主船舶開發項目，并有ITIC和Gard在保險和責任方面的寶貴意見，以及HFW提供的法律咨詢。

《AUTOSHIPMAN》將于明年出版，BIMCO預計它將受到一個規模不大但具有開拓性的市場的歡迎。毫無疑問，在《AUTOSHIPMAN》出版后不久的幾年里，我們將了解到操縱自主船舶的現實情況，這些船舶的使用可能會擴展到國際貿易。BIMCO說，隨著我們了解的更多，我們將改進和改造《AUTOSHIPMAN》，以滿足這一新興技術的需求。