被視為運價標桿的美國線長約談判即將開始，隨著近期集運需求疲軟、運價低迷，預計今年長約價相對去年將“腰斬”，船貨雙方進入激烈“殺價戰”。

全球海運界的重要會議——泛太平洋海事會議（TPM）即將于2月26日在長灘召開，各大集運公司、零售商、攬貨商、港口與鐵路公司等將與會交流，并有經濟學家提出對全球經濟與海運業展望。TPM是美國線合約開談的傳統起點，貨主、貨代和集運公司廣泛接觸，相互試探底線后持續談判。

早在去年年底，船貨雙方就開始初步協商，集運公司寸土不讓不愿大幅降價。市場傳出，不少集運公司開出美國線2000-2300美元起跳，若不接受就讓客戶隨行就走現貨價。如果需求回溫，集運公司可追加旺季附加費等，一般來說大約1000美元。

航運分析平臺Xeneta的數據顯示，截止2月9日中國至美西長約運價平均為2618美元，遠低于去年4月1日的8607美元，顯示出零售商減少訂單與消費者縮減支出，連帶影響海運需求下降。

此前，包括開市客（Costco）在內的美國大型零售商已經放話，希望削減運輸成本，甚至期待運價至少砍半，以便停止或放緩價格漲幅，甚至調降刺激消費。美國最大進口商之一的零售巨頭Hobby Lobby資深副總裁兼首席財務官嘉吉Jon Cargill表示：“航運成本可能是今年節省最多的項目。”。

以美西線為例，美國大型零售商目前開出的理想運價落在1500美元左右，美東線則略高1000美元，雙方差距甚大。

作為對比，去年5月開始的美西線長約每FEU運價多數落在6000-9000美元之間，2021年約為2500-3000美元，而疫情爆發前美西線長約價大約在1300-2000美元。

目前，美西線現貨運價已經跌至1200-1300美元。根據上海航交所2月17日公布的最新數據，上周遠東到美西線每FEU運價下跌20美元至1273美元。對于多數集運公司而言，目前的運價已經在成本價以下。

業內專家分析稱，今年美國線簽長約有兩大現象，一是市場前景更難預測，今年簽訂的合約價將橫跨到明年4月，需要考慮通脹升息、俄烏戰爭、廠商去庫存等多空因素；二是今年景氣普遍不看好，簽約貨量、運價恐怕不會很高。

近兩年來，船公司獲利屢創新高，來自美國線高運價長約貢獻巨大。業界人士指出，為了爭取今年簽到較高的長約價，集運公司勢必會加碼控艙維持運價，希望今年長約價能高于疫情前，但情況不容樂觀。