航運公司取消或排除計劃航程的原因多種多樣，包括季節性需求變化、貿易失衡、港口擁堵、勞資糾紛、惡劣天氣或疫情等意外事件。2021-2022年，承運人增加了額外的航次以滿足不斷增長的需求，但供應鏈問題導致船舶在港口排隊等候，盡管運力增加了，但仍有許多航次被取消。不過，空白航行（blank sailing）對于防止即期運價進一步下跌、使運價保持在承運人盈虧平衡點之上起到了至關重要的作用。

航運業空白航行狀況

在過去3年中，年平均空航率出現大幅波動。2019年為7%，反映了行業的穩定性。然而，2020年，由于全球發生疫情，空航率飆升至12%，預示著市場將出現重大干擾。令人驚訝的是，2021年，這一比例仍保持在12%，凸顯了該行業在持續疫情挑戰中的適應能力。

2021年8月，空白航行達到疫情后的最低點，但隨著承運人調整運力以適應市場條件，2022年空白航行再次增加。此外，2022年3月，“Ever Given”號集裝箱船導致蘇伊士運河堵塞，造成船舶大面積延誤，并波及整個航運業。與此同時，2022年2月春節假期中國出口量減少，導致承運人為調整運力而取消航班。另外，美國西海岸港口面臨擁堵、生產率低、進口量大、勞資糾紛和設備短缺等問題，促使承運人改變航次，以避免延誤和額外成本。

2023年，各主要航線的空白航行出現大幅波動，反映出全球航運業受市場條件、干擾和需求模式等因素的影響而充滿變數。空航率在年初達到峰值21%，但在第8周至第12周降至10%，表明行業趨于穩定。全年空航率保持在較低水平，在第25周至第29周達到4%，表明船期表更加穩定。

三大聯盟成員最近宣布取消北歐和地中海地區的幾個航次。這些航次取消計劃從10月初的中國國慶假期開始，并將持續整個月。預計在第38周至第42周（9月18日至10月22日），取消率將上升至16%。

未來展望

縱觀全局，全球訂單運力接近現役船隊的30%，超過700萬TEU。根據德魯里（Drewry）的預測，到今年年底將有250萬TEU的運力交付，到2024年還將有300萬TEU的運力交付。赫伯羅特首席執行官Rolf Habben Jansen預計，未來18個月將供過于求。分析師預測今年全球需求將增長2%，而供應將增長4%，2024年運力將增長7%，而需求將增長3%。

為了應對集裝箱船運力供過于求的局面，承運人可能會采取多種策略，包括減速航行、報廢舊船和空白航行。減速航行包括降低船速以優化燃料消耗，這有助于平衡運力與需求。報廢舊船和低效率船可以永久性地減少市場上的過剩運力。空白航行是需求低迷時期常用的一種策略，即取消預定航次，以避免過剩運力充斥市場。這些策略以及網絡和航線調整，都是承運人在供過于求的情況下適應不斷變化的市場條件并保持盈利能力的重要方法。

對利益相關者的影響

空白航行給依賴海運的企業帶來了巨大挑戰，其擾亂了產品交付，可能造成庫存短缺、生產延誤和客戶不滿。這種不可預測性使庫存管理復雜化，而缺乏有關跳港和取消船期的明確信息又增加了航運公司的成本，加強了對供應鏈流程的廣泛影響。

托運人：空白航行不僅會造成船舶延誤，還會削弱托運人的船期可靠性。這種不可預測性迫使托運人做出調整，要么提前訂購貨物，要么維持更高的庫存水平，因為準時制供應鏈模式變得不再百分之百可靠。這些調整不可避免地會導致運營成本的增加，從而加劇通脹壓力。

港口運營商：空白航行直接影響港口運營，因為其會改變船舶數量，影響港口工作人員的工作量，打亂計劃航次，可能導致貨物流中斷，并對與船舶航次相關的港口費產生影響。此外，由于“起-停”情況類似于交通堵塞，沒有持續的船舶流動會加劇港口的擁堵問題，空白航行會導致托運人等待時間增加。

集裝箱供應商：空白航行會擾亂集裝箱周轉時間，并可能導致集裝箱失衡（即某地短缺，而其他地點卻庫存過剩）。為了應對這些挑戰，公司可能需要維持更大的船隊，以彌補不可預測的中斷，進而產生更高的運營成本，以及與重新定位集裝箱以平衡庫存水平相關的更多支出。此外，較低的船隊利用率可能會導致航運公司創收減少和潛在的財務壓力，因此集裝箱航運業必須謹慎管理和適應空白航行的影響。

總之，空白航行對整個海運業影響深遠。其對企業、托運人、港口運營商和集裝箱供應商都提出了挑戰，導致成本增加、船期中斷和供應鏈復雜化。為了減輕這些影響，采用托運人自有集裝箱（SOC）和謹慎的庫存管理等策略，對于在瞬息萬變的航運環境中保持適應力和效率至關重要。