馬斯克旗下SpaceX公司正式放棄了鉆井平臺改裝成星際飛船浮式發射平臺的計劃，將兩年前低價收購的兩座超深水半潛式鉆井平臺重新轉手，但馬斯克打造“海上太空港”的初衷依然沒有改變。

據了解，SpaceX在2020年7月以僅700萬美元的“撿漏價”從海上鉆井巨頭Valaris手中收購兩座超深水半潛式鉆井平臺“Valaris 8500”號和“Valaris 8501”號（原ENSCO 8500和ENSCO 8501），并將其更名為“Deimos”號（火衛二）和“Phobos”號（火衛一），希望將兩座平臺改造為浮式發射和著陸平臺，用于SpaceX即將推出的“星艦”（Starship）。

2021年1月，“Phobos”號抵達了密西西比州的帕斯卡古拉港口開始改裝工作，包括拆除石油鉆井設備，計劃花費六個月的時間。“Deimos”號也在2022年3月抵達當地進行改裝。馬斯克于同年5月透露，“Deimos”號預計將在2022年開始執行發射任務。然而幾個月來改裝工作未有明顯進展。

今年2月8日，SpaceX首席運營官Gwynne Shotwell在接受外媒采訪時稱，該公司判斷這兩座鉆井平臺不適合作為發射平臺，并已經將其出售。數據顯示，“Deimos”號預計將于2月20日離開帕斯卡古拉港，“Phobos”號則將于3月12日啟航，但目前尚不清楚兩座平臺的目的地。

據國際船舶網了解，這2座超深水半潛式鉆井平臺建于2008年和2009年，尺寸為240英尺x255英尺，最大深度可達8500英尺，當初的價格約3.3億美元。Valaris于2020年7月將這2座平臺出售給一家名為LoneStar Mineral Development的公司，當時售價為每座350萬美元。這家公司成立于2020年6月，注冊在SpaceX首席財務官BretJohnsen名下。

Shotwell指出：“我們買下了它們。我們賣掉了。它們不是合適的平臺。”不過，她并沒有透露這兩座平臺在何時出售以及買方信息。

有消息稱，SpaceX將兩座鉆井平臺都賣給了利比里亞（Liberian）翻新公司，該公司將對2座石油鉆井平臺進行改造和維修后出售。

Shotwell稱，該公司需要首先開始發射星艦，并在建造海上發射平臺之前更好地了解這種飛船；“我們真的需要駕駛這種飛行器來了解它，了解這臺機器，然后我們就會知道我們將如何發射它”。

雖然鉆井平臺的改造計劃宣告失敗，但SpaceX并未放棄海上發射的計劃。Shotwell預計，海上平臺最終將發揮作用，以支持異常高的發射節奏；“我們已經盡可能地將星際飛船設計成類似于飛機的操作系統。我們希望談論每天數十次發射，如果不是數百次的話。”

據悉，星艦是SpaceX正在開發的大型火箭，這是SpaceX最重要的工作，目標是一次性將最多100人送往月球和火星。到目前為止，SapceX一直在其博卡奇卡基地的陸地上發射和降落星際飛船原型。

SpaceX的“Earth to Earth”計劃

SpaceX的“海上太空港”計劃醞釀已久。早在2017年，馬斯克在一次演講中公布了一段概念視頻“地球到地球（Earth to Earth）”。視頻中，星艦從紐約的海上平臺發射，在一小時內降落在另外一個位于上海的海上平臺。

將用于發射、著陸的太空港建立在遠離大都市的海上，可以很好地避免噪音及超音速飛行引起的音爆對附近居民的傷害。馬斯克曾表示，由于星艦很大，火箭發射會產生巨大的噪音，所以未來的星艦發射場需要距離岸邊30公里，才能確保將噪音降低到可以接受的水平。考慮到未來的星艦會頻繁飛行，建造海上發射場是很有必要的。

馬斯克稱，未來像“Deimos”號這樣的太空港將位于世界各地主要樞紐的便利范圍內。SpaceX可以使用星艦在大約30分鐘內將乘客從北京運送到紐約，如此，SpaceX便在全球范圍內搭建起一個覆蓋全球的高超音速快速交通網絡。

從馬斯克之前的愿景中也可以看到，他希望建成一個可以位于全球主要交通樞紐的海洋太空港網絡。也就是說，用星艦在地球上實現點對點的快速運輸。所以，“Deimos”號海上太空港可能僅僅是個開始。“星艦”計劃的最終目標是讓星艦作為地球和“紅色星球”火星之間的交通工具，以幫助人類登上火星并輸送物資。

此次海上浮發射平臺計劃的失利對于馬斯克無疑是一個不小的打擊，但失敗對于馬斯克而言已經是習以為常的事情，因為如今更多人相信，馬斯克并不是癡人說夢，只要給予馬斯克足夠時間和資源，SpaceX的太空帝國不會遙不可及。