4月21日，由于對動物福利的擔憂，隨著最近最后一艘活畜出口船離開該國，新西蘭已正式停止海運牲畜出口。

據新西蘭媒體消息，新西蘭農業部長Damien O'Connor宣布，新西蘭將禁止海運活畜出口，該禁令將于2023年4月30日生效。但在禁令生效之前，預計還有三批活牛將啟程前往中國。

該禁令是在2021年宣布的，但在在2020 年開往中國的牲畜運輸船“Gulf Livestock 1”號船沉沒導致近6000頭牛和43名船員喪生后，該行業獲得了兩年的過渡期，允許在嚴格的規則下繼續出口。逐步的禁止措施，讓受影響的農民有時間調整他們的供應鏈并轉向不同的商業模式。

新西蘭初級產業部（MPI）的數據顯示，新西蘭的大部分活牛出口都流向了中國。數據顯示，自2018年以來，新西蘭出口了近30萬頭牛，且都出口到了中國。2022年有134590頭活牛被運往中國用于繁殖，而2021年有134722頭，2020年有109921頭，但2019年的數字要低得多。當時只有不到4萬頭牛被出口到中國。

MPI說，今年迄今已有兩批活畜離開新西蘭，總共有11574頭牛。還有三批正在準備中，最近的一批計劃于4月19日從Napier港出發。

去年4月，新西蘭政府宣布，2023年4月起，新西蘭會禁止通過海運出口活體牲畜。消息稱，作為新西蘭最大的出口市場，中國的乳制品生產商正在爭取讓新西蘭收回此項禁令。

2021年4月，新西蘭農業部長Damien O’Connor宣布，出于動物福利聲譽的考慮，兩年后，活體動物不能再從新西蘭以海運方式運出。

O’Connor證實，他于去年4月宣布此項禁令計劃時，新西蘭的官員已與中方進行了交談。

他說：“這與中國無關，而是關于動物福利問題。我們與他們有著成熟的關系，我相信他們理解我們的立場。”

MPI也收到了新西蘭獨立的國家動物福利咨詢委員會（NAWAC）提交的意見書。該委員會表示，全面禁止是在牲畜出口期間和出口后充分保護動物福利的唯一途徑，因為在運輸途中和抵達后很難獲得有關牲畜狀況的信息。

由于該出口禁令有2年的過渡期，新西蘭動物保護慈善機構SAFE還對此提出過擔憂，并提議同時禁止空運活體動物出口。

O'Connor重申了政府對動物福利的承諾及其保護其作為世界領先食品生產商聲譽的目標。禁止海運活體牲畜出口的決定得到了該國動物福利咨詢委員會的支持。

O'Connor 表示，“自2015 年以來，海運活物出口僅占第一產業出口收入的0.32%。雖然我們承認一些農民的經濟利益，但我們也必須保護我們每年530 億美元的初級出口產業的國際聲譽。這就是我們在2019 年啟動審查并隨后決定在2023 年 4月底之前停止海運活體出口的原因。”