隨著全球航運行業的持續變革，新興市場和區域運營商正在逐漸發揮越來越重要的作用。在這些新興力量中，集裝箱航運市場新軍Folk Maritime無疑是一個備受關注的名字。

自2023年4月首度投入運營以來，Folk Maritime迅速吸引了市場的注意力。作為一家由沙特公共投資基金（PIF）支持的新興航運公司，該公司在短短時間內已經在全球航運市場上占據了一席之地，并計劃通過擴展航運服務和進一步的船舶收購，成為中東地區新的區域航運運營商。

Folk Maritime 首席執行官 Poul Hestbaek 曾執掌德國漢堡南美航運，他坦言，創立一家新班輪公司，是一場無法拒絕的機遇。

Hestbaek提到，Folk Maritime的構思是在2022年啟動的，這一決定發生在紅海危機爆發之前，這一時期的行業預測和市場動蕩并未影響到公司對沙特航運市場潛力的長期判斷。在沙特公共投資基金的支持下，Folk Maritime擁有雄厚的資金后盾，能夠支撐公司在航運領域的快速擴展。然而，Hestbaek強調，盡管資金充足，公司在擴張過程中依然堅持理性投資原則，確保每一筆開支都經過充分的審慎和市場評估。

Folk Maritime的成長路徑充滿了戰略深思。公司自成立之初便迅速從租賃市場和二手船市場中挑選合適的船舶，迅速打造了自己的船隊。特別是2023年8月，Folk Maritime完成了對1800 TEU集裝箱船“Folk Jeddah”輪（前“Vega Daytona”輪）的收購，標志著公司邁出了從租賃向自有船隊轉型的關鍵一步。

Hestbaek透露，雖然目前市場緊張，適合的船舶稀缺，但Folk Maritime的目標是通過精確的市場時機和對需求的前瞻性判斷，不斷壯大船隊，“我們顯然有志于擁有一支重要的船隊，并且我們將繼續擴展現有航線。”

Folk Maritime的擴展戰略并非簡單的“量的積累”，而是著眼于為區域貨主提供更為精準的服務。公司將首先專注于區域航線，尤其是阿拉伯海灣至印度次大陸、中東其他港口、紅海以及東非的航線網絡建設。通過與法國達飛、阿曼Asyad Line等公司的合作，Folk Maritime不僅加快了在區域航運市場的布局，同時也在國際航運圈內逐步建立了自己的信譽與影響力。

Hestbaek強調：“我們需要通過建立并證明自己是一家真正具有長期戰略眼光的公司來贏得市場。我們正在建立我們的可信度、能力和服務市場的能力，未來我們將進一步擴大這種合作伙伴關系。”這番話不僅反映了Folk Maritime在建立核心競爭力時的穩重與冷靜，也揭示了其后續擴展的具體路徑。

未來，Folk Maritime的增長路徑不僅僅局限于現有船隊的擴展，進一步的船舶建造計劃將成為其戰略的一個重要組成部分。Hestbaek指出，Folk Maritime有意通過新造船的方式來滿足區域航運市場日益變化的需求，“原則上，我們希望能建造自己的船舶，特別是在區域貿易中，如果能夠根據特定需求定制船舶，將帶來顯著的競爭優勢。”

然而，Hestbaek也清楚地認識到，新造船計劃的實施并非短期內即可完成。根據公司的時間表，即使在未來6到18個月內作出任何新造船，這些新船也需要等到2029年才能投入運營。這意味著Folk Maritime必須在這段過渡期內依賴二手船市場與租賃市場，維持運營的靈活性和可持續性。

Hestbaek強調，盡管當前新造船市場的船價較高，Folk Maritime仍將繼續以審慎的態度參與其中，“我們不想在非常昂貴的船上長期投資。我們寧愿踏空，也許多付一點錢，或者等一等再出發。”