12月8日，日本川崎汽船與新來島造船合作開發的氨燃料汽車運輸船概念設計獲得了日本船級社頒發的原則性批準。

在這一聯合項目中，新來島造船、川崎汽船和日本船級社制定了一個氨燃料的潛在風險評估和安全措施。在對氨燃料進行安全評價的基礎上，川崎汽船與新來島造船致力于開發既能減少環境影響又能滿足實際使用要求的船舶。

新來島造船在建造汽車運輸船方面有著豐富經驗。2020年，新來島造船交付了為日本郵船建造的首艘LNG動力汽車運輸船“SAKURA LEADER”號，這是日本國內船企首次建造大型LNG動力船，該船全長199.95米，寬38米，總噸位73500噸，能夠搭載7000輛汽車，掛日本船旗。

克拉克森的數據顯示，目前新來島造船手持訂單中有5艘7000車位汽車運輸船，全部為LNG動力，其中包括日本郵船在去年1月訂造的1艘、商船三井在今年8月訂造的2艘以及川崎汽船在今年9月訂造的2艘。

川崎汽船表示：“我們將繼續密切關注氨燃料國際法規的發展趨勢和基礎設施的建設情況，同時詳細考慮以氨為燃料的船舶。”

川崎汽船指出，氨燃料在燃燒時不會排放二氧化碳，能夠滿足國際海事組織（IMO）2050年溫室氣體減排目標，作為下一代船用燃料正在吸引越來越多的關注。根據國際能源署（IEA）的預測，到2050年氨氣將占全球航運能與需求的45%左右。

川崎汽船對氨燃料寄予厚望。此前，川崎汽船已經與合作伙伴伊藤忠商事、川崎汽船、NS United海運、三井E&S機械以及日本造船（Nihon Shipyard）共同開展了氨燃料船開發和社會應用綜合項目。這是日本經濟產業省旗下新能源產業技術綜合開發機構（NEDO）的“新一代船舶”開發項目之一，預計總投資30億日元，其中20億日元為NEDO提供的補助金。

據國際船舶網了解，該項目將使用氨氣作為船用燃料來開發、擁有和運營推進系統，領先其他國家，實現國際海事組織的溫室氣體減排目標。目標是最快在2028年引入氨燃料船舶，以便使日本航運業能夠保持其在零排放船舶領域的長期優勢。

具體而言，三井E&S機械將開發氨燃料儲罐和燃料供應系統，研發氨燃料主發動機關聯技術，研究氨燃料船的安全特性，并進行氨燃料船的實證運營。日本造船將開發搭載氨燃料儲罐的船舶，以及船上氨燃料處理系統和安全系統，并檢驗實船示范運行的研究開發內容。川崎汽船、伊藤忠商事和NS United海運則將負責氨燃料船的實船示范運行。