中國政府的最新調查顯示，惡劣天氣或是導致一艘中國集裝箱船去年10月損壞歐洲重要天然氣管道的“元兇”。

據《南華早報》報道，中國政府已經就事故進行了內部調查，并于最近將調查結果通報給了歐洲各國政府。這份報告證實，中國集裝箱船“新新北極熊（Newnew Polar Bear）”號確實應該對芬蘭和愛沙尼亞之間的天然氣管線“波羅的海連接管”（Balticconnector）受損一事承擔責任，但報告稱這是一起由惡劣天氣導致的事故，并非蓄意破壞。

目前，愛沙尼亞和芬蘭仍在就“新新北極熊”號進行聯合刑事調查。事發時，這艘集裝箱船掛香港船旗，船東為中國航運公司新新海運有限公司（NewNew Shipping Line）。

《南華早報》報道稱，中方的報告已在各部委傳閱，但在調查中不作為正式證據提交。愛沙尼亞和芬蘭政府都敦促中方回應其緊急請求，提供有關這艘集裝箱船的信息。

愛沙尼亞檢察院公共關系負責人Kairi Küngas稱，這份文件并未送到愛沙尼亞檢察院辦公室，在任何情況下該報告“都不能作為愛沙尼亞刑事調查的證據”。她表示：“我們向中國當局提交了一份法律援助申請，以便從該船及其船員處收集證據。為了執行法律援助請求，中國當局可以自行開展調查行動，也可以讓愛沙尼亞調查人員參與，但在中國領土上開展的所有活動都必須符合當地法律。截至目前，中國當局尚未就執行法律援助請求作出答復。”

芬蘭國家調查局拒絕證實該部門是否有收到相關文件，但表示其正在進行調查。芬蘭國際調查局通訊主管Anna Zareff稱：“在調查過程中，芬蘭國家調查局與中國當局進行了合作，并向中國主管當局提交了法律援助請求。必須指出的是，調查仍在進行中，只有在完成必要的調查措施后，才能就這些時間背后的原因做出最終結論（技術故障-疏忽/航行技術不佳-蓄意行為），而這仍需要一定時間。”

據了解，去年10月8日，天然氣管線“波羅的海連接管”（Balticconnector）因漏氣而關閉。芬蘭和愛沙尼亞有關部門隨后展開調查發現，“新新北極熊”號疑似在10月7日晚間或10月8日上午在海底拖錨，劃破了天然氣管道，還損壞了兩國之間的兩條電信電纜。

調查人員當時稱，海底有一條1.5至4米寬的拖痕延伸到管道的受損點。一個重達6噸重的重型錨就丟在受損點附近，錨中有痕跡表明它曾與管道有過接觸。“新新北極熊”號當時在波羅的海的航向和位置與管道損壞的時間和地點相吻合，芬蘭警方也聲稱“新新北極熊”號實際上少了一個前錨。

據了解，“波羅的海連接管”是埋設在芬蘭灣底部的連接芬蘭和愛沙尼亞的天然氣管道，長達77公里。這條管道于2019年12月投入使用，是芬蘭重要的能源來源。該管道耗資約3億歐元（約合人民幣23.68億元），埋設的最深處在水下約100米處。

受事件影響，“波羅的海連接管”被迫停運，期間芬蘭天然氣網絡的天然氣供應依靠的是停泊在因庫港（Inkoo）的浮式儲存再氣化裝置“FSRU Exempler”號。直到今年4月22日，“波羅的海連接管”終于完成維修工作，恢復商業運營。

在事故發生后，“新新北極熊”號駛往圣彼得堡，在卸載了約1000TEU集裝箱后返回中國停靠天津港。據了解，這是一艘1620TEU支線集裝箱船，建于2005年。2023年6月，該船被出售給海南新新陽航運公司（Hainan Xin Xin Yang Shipping），改掛香港船旗，并將船名更改為“新新北極熊”號。

2023年7月初，新新海運開通了從圣彼得堡出發的航線，“新新北極熊”號于7月7日在圣彼得堡第一集裝箱碼頭揚帆起航，歷時21天穿越北海航線抵達中國，標志著中俄北極航線集裝箱班輪正式啟動。

根據Alphaliner的數據，新新海運旗下船隊現運營11艘船，包括7艘自有船舶和4艘租入船舶，船隊運力31728TEU，排名全球第46位。

自去年開辟首條航線以來，新新海運持續擴張北極航線運力。今年早些時候，該公司與俄羅斯國家原子能公司共同開辟海鐵聯運線路“北極1號快線”，在7月5日于莫斯科別雷拉斯特物流中心舉行開航儀式。“北極1號快線”從國內港口始發，經北冰洋航線到達俄羅斯阿爾漢格爾斯克港口，再經鐵路運輸至莫斯科別雷拉斯特物流中心，全程運輸距離約1.3萬公里，整體運輸時間預計為20-25天。

與經過蘇伊士運河的常規航線相比，“北極1號快線”的運輸距離可縮短5000-8000公里，由于沿途掛靠的港口更少，運輸時間可減少20天以上。2024年，預計將有超過20000TEU貨物經此快線運輸。