據悉，日本大阪燃氣（Osaka Gas）近日招標建造3+2艘LNG船，運力在150000立方米至180000立方米之間，交付期定于2018年第三季度至2019年第一季度。消息人士稱，為了滿足需求，大阪燃氣可能也將考慮現有船舶。

大阪燃氣訂造上述LNG船是為了運輸其向美國購買的LNG貨物。此前，該公司和日本中部電力公司已經與美國海灣的Freeport LNG簽訂了長達20年的LNG貿易協議，每年將進口440萬噸LNG，2家公司各進口220萬噸。

過去一年多來，大阪燃氣一直就訂造LNG船進行研究。2013年上半年，曾有報道稱，大阪燃氣與Freeport項目現有的LNG船東進行會談。當時，該公司考慮采用直接訂造及定期租約的方式獲得LNG船，但其首選依然是與日本船東合作并在日本船廠訂船。

然而，一些船廠表示，許多船東及租船商都將2018年視為優先交付期。三菱商事、三井集團、英國石油公司（BP）已經開始招標建造新船，韓國天然氣集團（Kogas）、印度燃氣公司（Gail）、法國燃氣蘇伊士集團（GDF Suez）、中部電力公司、印尼國油等公司也有類似計劃。

目前，大阪燃氣旗下船隊共擁有8艘LNG船，其中包括2艘在建新船。近期，該公司與商船三井合作在三菱重工訂造了2艘155000立方米LNG船；此外，商船三井還在三菱重工訂造了1艘153000立方米LNG船，該船將用于運輸大阪燃氣及九州電力公司從澳大利亞Ichthys LNG項目進口的LNG。