據上游報道，美國鉆井承包商Diamond Offshore計劃在中國訂造一艘新一代大型鉆井船，這可能是過去3年來鉆井市場上首個高規格鉆井船訂單。

業內人士稱，參與Diamond Offshore鉆井船訂單的中國船廠包括招商局重工、中集來福士和武船重工，不過，招商局重工最有可能獲得這份合同。Diamond Offshore將這一高規格鉆井船稱之為“浮動工廠”（floating factory），其中第一座命名為FF1，第二座規格比第一座更高，將命名為FF2。

這艘鉆井船原本與美國巨頭雪佛龍公司的一個特定的海上項目要求有關。消息人士透露，FF1和FF2已經在招商局重工被稱為Hull 3和Hull 4。如果Diamond Offshore決定進行這一新造船項目，招商局重工預計將獲得相關訂單。雖然招商局重工的報價高于中集來福士，但招商局重工能夠提供具有吸引力的支付條款和項目融資能力。

一名觀察人士稱，Diamond Offshore已經在數月之前向招商局重工支付了800000至900000美元的款項，用于初步研究FF1鉆井船的技術規格，包括建造時間線、預算、以及與西門子等供應商的技術咨詢。

另一名消息人士指出，融資是獲得FF1建造合同的關鍵，招商局重工提供的支付條款意味著，如果Diamond Offshore決定下單訂船，合同最快能夠在12月簽署。

Diamond Offshore的一位發言人證實，公司確實在與船廠商討新的鉆井船概念。Diamond Offshore稱，公司一直在尋找能夠減少海上鉆井開支的創新方式，而“浮動工廠”的概念正是其探索的選擇之一；Diamond Offshore正在與不同船廠進行交流，不過，目前并沒有迫切的訂船計劃。

一位歐洲鉆井平臺經紀人證實，Diamond Offshore正在與招商局重工密切對話，但并不認為Diamond Offshore即將簽署這一投機的建造合同。

這艘鉆井船的具體價格尚不確定，不過，分析師認為，Diamond Offshore的這艘新船造價可能在6億至7.5億美元直接，具體取決于最重的鉆井船規格。

消息人士稱，Diamond Offshore已經確定了一些西方鉆井設備供應商作為FF1鉆井船的潛在供應商。其中，荷蘭公司Huisman將負責提供鉆塔，而MHWirth則將提供抽泥泵，美國海底設備供應商BHGE和OneSubsea將有望供應防噴器、豎管等其他設備。

目前，中國政府和金融機構已經實施了更加嚴格的預付款條件，為了獲得來自國內保險機構的支持，中國船廠在承接海工項目時必須接受這些預付款要求，其中之一是船東必須支付最低20%的預付款。不過，有消息稱，招商局重工可能將通過自身的融資渠道為這一項目提供資金，或者通過供應商贊助的融資。

一位美國鉆井平臺分析師指出，Diamond Offshore對“浮動工廠”的概念很有興趣，但并不想投機訂船；另外，對于Diamond Offshore而言，FF1鉆井船的價格太過昂貴，這使其無法接受獨自承擔風險。因此，他認為，招商局重工可能會寄希望于供應商融資。

消息人士認為，如果這份訂單正式簽署，招商局重工可能會在其位于江蘇海門的船廠建造這艘鉆井船。同時，招商局重工之前并沒有建造鉆井船的經驗，因而可能會選擇將部分工程工作轉包給中集來福士。

目前，招商局重工手持訂單中包括19座自升式鉆井平臺，但其中15座已經完工并做好交付準備，還有4座尚未完工。由于鉆井市場持續低迷，這些自升式鉆井平臺的船東現在并無能力或并不愿意接受新船。