6月19日，韓國三星重工宣布推出自主開發的“小孔等離子管道自動焊接設備(KEYHOLE -PAW)”，并在韓國造船業界首次應用于生產現場。

等離子焊接是指利用等離子弧高能量密度束流作為焊接熱源的熔焊方法。小孔等離子管道焊接用等離子電弧貫通母材，打出孔洞形成背面焊珠，自動進行管道首層焊接，可以實現高速作業。

管道與一般的板形構件不同，只能在一側焊接，因此管道內部形成背面焊珠的首層焊接非常重要。但由于很難實現自動化應用，因此長期依賴于手動焊接，導致質量出現偏差，在確保高水平焊工方面也遇到了困難。小孔等離子管道自動焊接設備就是為了克服這些問題而開發的。

特別是隨著三星重工的主力船型LNG運輸船訂單的增加，不銹鋼管道材料焊接量大幅增長，其重要性也進一步凸顯。

近期，三星重工副會長崔成安還專程來到小孔等離子管道自動焊接設備的生產現場，考察了該設備的現場應用實證測試。測試結果顯示，焊接24英寸大口徑的管道時，手工TIG焊(鎢極氬弧焊) 需要66分鐘(4次焊接)，而小孔等離子管道自動焊接只需20分鐘(2次焊接)，焊接速度提升了3倍以上。

三星重工表示，期待小孔等離子管道自動焊接設備能劃時代地提升管道焊接的效率。

三星重工機器人事業組組長崔斗真表示：“公司開發的小孔等離子管道自動焊接設備，在造船業界首次實現管道首層焊接的自動化，克服了長期困擾業界的管道焊接難題，具有重要意義。公司計劃在今年年底之前，開發出利用人工智能(AI)的自動焊接操作系統，進一步加速推進生產現場的自動化和無人化。”