當地時間周二早些時候，美國東海岸和墨西哥灣沿岸的碼頭工人開始罷工，這是他們近50年來的首次大規模罷工，將令美國約一半的海運中斷。

此次罷工令從緬因州到德克薩斯州數十個港口從食品到汽車的運輸受阻。分析人士警告稱，罷工將造成每天數十億美元的經濟損失，威脅當地就業，并加劇通脹。

代表數萬名港口工人的國際碼頭工人協會（ILA）近期一直在與代表東海岸和墨西哥灣沿岸港口雇主美國海事聯盟（USMX）就一份新的六年合同進行談判，談判最后期限是周一（9月30日）午夜。雙方的分歧主要圍繞工資和自動化爭議。

ILA周二在一份聲明中表示，已于美東時間周二凌晨關閉了從緬因州到德克薩斯州的所有港口，并拒絕了USMX周一提出的最終提議。ILA稱該提議“遠遠達不到其成員批準新合同的要求”。

USMX周一在一份聲明中表示，它已提出將工資水平提高近50%，高于此前的提議。

ILA主席Harold Daggett表示，集裝箱船運營商馬士基等雇主并未提出適當加薪，也未同意停止港口自動化項目的要求。

“只要有必要，我們就準備一直戰斗，我們會罷工，無論需要多長時間，以獲得我們工會成員應得的工資和免受自動化影響的保護。” Daggett表示。“USMX必須滿足我們的要求才能結束這次罷工。”

巨大的經濟影響

這是自1977年以來ILA的首次大規模罷工，令依賴海運出口貨物或確保關鍵進口的企業感到擔憂。罷工影響了36個港口，這些港口處理從香蕉、服裝、汽車等五花八門的貨物。

紐約和新澤西港務局執行董事里克·科頓表示，僅在紐約市地區的港口，就有近10萬個集裝箱等待卸貨，未來一周還將有35艘集裝箱船駛往紐約。

專門從事汽車零部件采購和運輸的HCS International 公司的首席執行官史蒂夫·休斯表示，工會罷工“讓整個國家陷入困境。我真的擔心情況會很糟糕。”

摩根大通分析師估計，此次罷工造成的經濟影響每天可能高達50億美元。

拜登陷入兩難

這一爭端也令自詡是美國“歷史上對勞工最友好的總統”的拜登陷入兩難境地。

眼下距離美國大選日（11月5日）僅剩下幾周的時間。

拜登不希望動用強硬手段迫使工人停止罷工，但如果任由罷工持續，可能會對美國經濟造成巨大的打擊，進而威脅民主黨的大選選情。

拜登政府已經一再表示，在勞資談判陷入僵局的情況下，不會動用聯邦權力阻止工人罷工。白宮官員周一會見了USMX管理層，敦促他們公平、迅速地解決僵局。

美國商會主席蘇珊娜·克拉克周一敦促拜登援引《塔夫脫—哈特利法》，并指出，“若允許合同糾紛對我們的經濟造成如此大的沖擊，是不合情理的。”

《塔夫脫-哈特利法》是美國國會1947年頒布的一項聯邦法律，限制了工會的活動和權力。根據該法案，總統可以通過規定80天的冷靜期來干預威脅國家安全的勞資糾紛。

美國卡車司機總工會主席肖恩·奧布萊恩周一晚上發表了一份聲援ILA的聲明，他稱:“美國政府應該遠離這場斗爭，允許工會工人拒絕勞動，爭取他們應得的工資和福利。”

零售商提前做準備

在至關重要的冬季假日銷售旺季即將到來之際，美國零售商一直在忙著實施后備計劃。許多大型零售商提前采購了萬圣節和圣誕節商品，以避免罷工造成的任何干擾。

美國零售巨頭沃爾瑪和會員制倉儲超市好市多表示，他們正在盡一切努力減輕任何影響。

紐約州州長凱西·霍赫爾表示，該州預計食品供應商或必需品不會立即受到影響，但影響可能會擴大，具體取決于罷工持續的時間。

“USMX和ILA盡快達成一項尊重工人并確保港口商業流通的公平協議至關重要。” 她周二表示。