據報，上周希臘船東Angelicoussis集團租出旗下一艘蘇伊士型油輪用于載運西非原油至中國航次，這一遠程航次的預熱成為該船型市場重心開始逐漸遠離美國的重要標志。

通常，前往亞洲的遠程航次幾乎都是被載運中東海灣原油的超大型油輪所掌控，另外從歷史情況來看，中東海灣出發貨量不足則意味著蘇伊士型油輪將不得不將西非至美國航線作為其主要經營航線。

然而，全球經濟下行趨勢仍存不確定性，美國煉油廠關門風險加大，導致該國原油進口需求萎靡不振。受此影響，蘇伊士型油輪被迫尋求替代航線。

目前，中國除了從中東地區進口原油之外，對大西洋地區原油需求也很強勁，因此西非至中國航線就成了蘇伊士型油輪船東角逐的必爭之地。

毅聯匯業（ICAP）經紀行在其一份最新報告中指出，2011年底美國煉油廠第一批關閉潮來襲，蘇伊士型油輪西非出發至中國航次占比逐漸增多。因此，蘇伊士型油輪必須轉變航向，否則死路一條。

盡管美國部分煉油廠被拯救于不倒，但是蘇伊士型油輪船東仍青睞西非至中國這一遠程航線。一位倫敦經紀人稱：“西非地區租用運力的詢盤量實在誘人。”

蘇伊士型油輪若以13節的航速行使，要完成一個西非至美西往返航次將耗時37天，而西非至中國的往返航次將耗時69天。Angelicoussis集團出租給中國聯合石化公司的這艘03年建、158,553載重噸的“Maran Cassiopeia”號就是用于該遠程航次。因此，西非至中國航線的初露端倪將拉長蘇伊士型油輪的航程，這將有利于稀釋該船型市場運力。

隨著蘇伊士型油輪的“改弦更張”,成交于該遠程航線的運力與日俱增，這將使得蘇伊士型油輪在其傳統航線（西非至美西航線）上的競爭程度大打折扣，進而支撐該基準航線運價和收益雙雙持穩。

受此推動，上周五（18日），波羅的海交易所發布的西非至美西基準航線13萬噸級蘇伊士型油輪船東收益站穩20,145美元/日，周環比上升1,850美元/日，相較一艘該船型油輪的運營成本，這樣的收益水平幾乎是其成本的兩倍，船東支付成本之后，盈余頗豐。

上周，國際能源署（IEA）透露，安哥拉和尼日利亞兩國原油月產量都有不俗的表現，因此西非地區原油產量有望再創新高。

國際能源巨頭BP上周在其名為《2011年世界能源數據回顧》報告中指出，西非原油出口已經超過460萬噸/日，從年出口量來看，盡管這一數據未能突破2007年的480萬噸/日高點，但是它創出2008年金融危機以來的新高。

2011年，西非出口至印度次大陸原油2950萬噸，至亞洲太平洋地區4220萬噸，總體來看，兩項總和都要高于西非至北美的6830萬噸和西非至歐洲的5760萬噸。