據路透社報道，船舶經紀商指出，貿易格局的轉變能夠有助于推升VLCC運價，而運價的回升能使船東恢復盈利。目前，VLCC收入已經低于其運營成本。根據德魯里海運咨詢的計算，300000載重噸的VLCC即期租船費率約為10000美元/天，然而其包括人員、檢修、保險等在內的運營成本卻高達12300美元。

Nicolai Hansteen是Pareto Securities的高級航運分析師。在他看來，油船市場將面臨重大的結構變化，長途運輸交易將越來越多。這意味著，從西非、加勒比海向中國及亞洲其他地區運送原油的VLCC貨運量將有所提高。

過去幾個月，中國已經增加了西非的原油進口量。波羅的海國際航運公會（BIMCO）的航運分析師Peter Sand認為，中國將避免過分依賴某些原油供應商，尋求更多的原油進口來源。委內瑞拉和哥倫比亞的含硫原油也將成為中國進口的選擇，因為中國的煉油廠更適應處理這一類原油，而非尼日利亞和安哥拉的低硫原油。

2010年，加勒比海地區向亞洲運送了約2500萬噸的原油。這一數字在2012年增加了一倍，達到了5000萬噸。根據Hansteen的預測，到2020年，這一航線上的原油運輸量將再增加一倍。

2005年以來，美國原油進口量持續下降。Peter Illingworth是德國DVB集團投資銀行亞洲有限公司原油及LNG運輸船部門總經理。他認為，中國海運原油進口量的增加足以填補美國進口量下降帶來的空缺。對于中國國有租船方來說，西非至中國的航線已經確立，而委內瑞拉至中國的航線則仍在初始階段，到2015年，該航線貨運量有望顯著增加。

相比阿拉伯灣至中國的航線，委內瑞拉至中國的航行距離及航程時間幾乎要多一倍，約為20900千米。Hansteen表示，目前，約有40艘VLCC川航于西非至中國的航線運送原油，而這一數字有望在2017年攀升至77艘。

根據國際能源機構（International Energy Agency）的數據，2012年，中國原油進口量約為560萬桶/日，到2018年，進口量有望提高至790萬桶/日。同時，亞洲其他地區的原油進口量也不斷增加。Hansteen援引國際能源機構的預測稱，2012年，亞洲其他地區原油進口量約為1570萬桶/天，而到2018年，進口量有望提升至1760萬桶/天。

不過，船東仍然認為，油運市場超大型油船數量過多。華光海運是香港最大的獨立VLCC船東之一，該公司的首席執行官Tim Huxley認為，貿易格局的改變確實有助于油船運價上升，不過，控制船隊規模、保持供需平衡才是促使市場繁榮發展的關鍵。過去幾年，油船訂單量逐漸減少，但仍有更多的油船需要售出拆解，從而改善運力過剩局面。