回顧起來，人們會發現，2008年以來，海工制造一直扮演著造船業的“救世主”角色——每當造船業陷入困境的時候，就會有一種觀點流行起來：在市場下滑的當口，造船企業的出路應該在海工方向。造船“生無可戀”，海工卻仍然是“生機勃勃”。這種情況2008年之后不止一次出現，為此推動了有些企業投入巨資轉型海工領域，甚至成為國家戰略形成的依據。以韓國為例，2008年后花了大力氣在海工領域，投入巨額資金，建設巨大的產能，而結果顯然不如預想的那樣美好。

本刊在2008年之后曾數次提出觀點：出現“海工救造船”幻覺的主要原因是，市場景氣度好的時期，商船市場中存在大量投資投機性的訂單，在市場轉壞時，這部分訂單首先受到沖擊，浮出水面，成為需要折價處理的成品、半成品，急速加劇市場困境，并且，隨著市場進一步低迷，部分原先非投資投機性的訂單也會出現問題。而此時，市場相對狹窄且封閉的海工市場，由于此前訂單多以實際需求為主，訂單實現狀況反而會顯得穩定。于是，容易給人一種假象，似乎是海工市場較商船市場更穩定，更容易賺錢。

海工市場雖然被“海工”粗暴地概括了，但實際情況是，它是一個可細分成許多狹窄的專業領域的“虛擬共同體”，僅在表面上有一個相同特點——與海有關。有些細分領域之間的差別之大，和烏龜與舢板之間的區別有得一比。而且，各個專業領域的容量非常固定，不存在大幅增長的市場基礎，同時，其容量也非常之小，與商船市場不在一個量級上。一旦有部分從商船市場擠出的資金投入海工市場，馬上出現市場過剩，其衰落程度和速度比商船市場有過之而無不及。

所以，無論如何海工市場不會成為造船業的“救世主”，它所能消化的造船產能與商船的消化能力不可同日而語。

另一方面，海工是一個需要技術、管理、設計、工藝、配套、產能、資金等各方面緊密配合的綜合性極高的制造業，行業引領作用非常強大，對于一個地區或一個國家的整體制造能力既是挑戰也是標志。因此，中國在《中國制造2025》中明確指出海工是中國制造的十大發展重點領域之一，是實施海洋戰略、建設海洋強國的物質和技術基礎，也是建設制造強國的重要支撐。如此高的產業界定必然使得這個產業將部分“超越”市場，而具有了國家戰略層面的意義。與其“超越”性質相應，海工行業的價值將不僅來自市場，還會來自屬于戰略的那部分價值。在市場經濟總背景下，戰略價值將通過國家政策轉化成市場價值，這是對整個管理和市場的雙重考驗。因為，在轉換過程中，利益接受者的特性以及利益在產業鏈上傳遞的形式，將決定這部分利益是否最終成為推動海工行業進步的因素。

國家為海工業制定了宏大的目標，爭取到2020年，力爭步入世界海洋工程裝備制造先進國家行列，到2025年，成為具有一定影響力的海洋工程裝備及高技術船舶制造強國。但是，目前在研發設計、配套設備、制造效率等方面，中國與美國、韓國、新加坡和歐洲相比還有一定差距，趕超的路徑還在摸索中。