據路透，貿易和船運消息人士表示，大批等待卸貨的油輪正在中國海岸線排隊，限制了中國以后的進口前景。

油輪待卸的石油規模上升，一定程度上是因為中國調整稅收政策，以及治理污染的措施抑制了小型獨立煉廠(也稱為”茶壺”煉廠)的需求。此外，一些煉油廠進入檢修也使得產能利用率降低。再加上石油出口國，尤其是西非國家賣力進行銷售，即便早期已經有跡象顯示中國石油需求可能疲軟，這些國家仍把油輪發往該地區。Energy Aspects的亞洲分析師Michal Meidan表示：“交易商過高估計了需求......除非這些船貨有任何大幅度折價，否則茶壺煉廠可能會讓這些油輪繼續漂在那里一段時間”。

她并稱，由于稅收政策調整以及指標油價上漲，中國的利潤率受到擠壓。于1月公布并在3月1日起開始正式執行的稅務新規，旨在解決中國國有石油公司長期以來抱怨的問題，它們稱民營煉廠和調油商通過避稅削價競爭，搶奪市場份額。石油分析公司Vortexa的數據顯示，3月份亞洲短期浮動存儲平均約1500萬桶，為2017年10月以來最高月度水平。短期存儲規模在本月觸頂，達到2200萬桶。Vortexa對短期浮動存儲的定義是，油留在船上7-30天。

有三位交易商稱，目前有大約19-20艘船等在中國海岸以外，主要是在山東附近，這里是大多數茶壺煉廠的根據地。而據交易商稱，通常情況下也就10艘船左右。路透發現，等在船上的油多數來自西非，尤其是安哥拉、赤道幾內亞和剛果共和國，但也有來自巴西、中東和北海的船貨在等待。

山東東明石化集團副總裁張留成表示，山東的存儲設施目前已超過上限，而管道瓶頸仍是大問題，不過他稱過去曾有比這還嚴重的擁堵情況。大西洋盆地的石油貿易商則稱，積壓的船貨正牽制他們預訂新貨的能力，而削價又會對國際油價帶來連鎖反應。

聯合石化近日拿出一些船貨供出售，一些貿易商稱這表示聯合石化也有積壓船貨。聯合石化是西非原油的最大買家之一。一西非原油賣家說道：

“這正把我們排擠出局。對我們來說這就是一個陷入死局的市場。”