市場參與者表示，由于燃油價格上漲和運費下降侵蝕了航運收益，全球油輪船東為減少損失降速航行。

隨著原油價格攀至7年新高，燃油價格急劇上漲，導致一些油輪船型的收益出現下跌。

假設船用燃料油價格在740美元/噸左右，預計波斯灣－北亞航線VLCC每日損失將超過14000美元，而LR1型和LR2型成品油輪每日損失高達3000美元。

空載航速

有船東指出，以相對較慢的速度航行是降低成本的唯一途徑，尤其是當船舶空載時。一位成品油輪經紀人表示，一些船東甚至選擇停止航行，把船舶停在收費便宜的錨地，比如印度西南部。

航運大數據公司VesselsValue高級分析師Graham Close表示，

降速對空載航速的影響更大，自去年12月以來，VLCC、LR2型和LR1型油輪的平均空載航速下降了3.2%。

當運費穩定時，船東的空載航速可達13節，以便更快地裝載下一批貨物；而當前由于燃油價格較高，船東為減少燃油消耗選擇以12節或以下的航速航行。

有船舶經紀人表示，按照當前低硫燃料的價格，在3周的航程中，每天節省3噸燃料相當于降低了4.5萬美元以上的成本。非環保型VLCC在裝載貨物時每天消耗近70噸燃料，空載時消耗約61.5噸燃料。

對于油輪船東來說，燃料是可變成本的最大組成部分，更經濟地使用燃料可以在一個往返航次中節省10萬美元甚至更多。

有消息人士表示，一些LR型油輪在空載期間的航速為12節，但如果油價繼續上漲，可能會降到10節。根據VesselsValue的數據，本月LR1型油輪的平均空載速度已降至10.4節。

載貨航速

有船東表示，載貨航速也已低于13節。自2019年以來，VLCC的載貨航速一直在下降，因為原油輪收益下降的速度比成品油輪更快。

Close表示，在截至2020年11月的3個月內，VLCC的載貨航速下降了8%，與貨運量的降幅相吻合。而LR型的載貨航速更不穩定，船東將其歸因于收入波動。

VesselsValue的數據顯示，自去年12月以來，中東航線VLCC、LR2型和LR1型的平均載貨航速始終低于12節。

載貨航程必須按照租船合同進行，因此租船人將根據交貨時間決定航速。由于油輪供應充足，和運費一樣，載貨航速也存在競爭。在未來3周內，波斯灣和印度西海岸將有60多艘LR1型油輪可供裝載，因此船東幾乎不會降低航速。

一位VLCC船東表示，目前市場上的載貨航速基本在11.5～12.5節之間。

供需關系有望好轉

船舶經紀公司Allied在其最新周報中表示，疫情導致全球原油需求大幅下滑以來，油輪市場一直處于低迷狀態。盡管主要大宗商品的需求出現顯著復蘇，但原油卻難以獲得需求增長的支撐。近年來，化石燃料一直面對可再生能源市場份額激增，以及監管機構強力推動碳減排和提高能效的壓力。

由于大多數油輪船東的現金流壓力增加，大量噸位在2020年和2021年被拆解。同時，油輪新訂單的數量非常有限，最近交付的大多數訂單都是幾年前訂造的。因此，盡管有相當數量的船舶送拆，但在需求疲軟的背景下，船隊運力仍在穩步增長。

雖然在未來一段時間內，需求前景樂觀，但最近原油價格飆升可能會抑制消費。目前市場對全球疫情的擔憂已經降低，預計今年夏季將距離2019年的“常態”又靠近了一步。Allied研究與評估負責人George Lazaridis表示：

供需之間的巨大差距需要相當長的時間才能彌合，尤其是考慮到今年和明年計劃交付的船舶數量，但強勁的需求勢頭或將有助于市場在年底前回升至適當的水平。