在支線集裝箱船市場熱度持續攀升之際，全球領先的支線船船東Contships卻選擇踩下了“剎車”，暫時擱置造船計劃。

據貿易風消息，Contships在最近幾周曾邀請船廠就20艘1300TEU支線集裝箱船訂單提供正式報價。這批新船預計交付期在2028年至2029年，用于升級其現有的1100TEU船型。新船配有裝卸設備（geared），采用Tier 3主機和大容量發電機，以滿足至少500個冷藏箱的用電需求。

這是Contships自2015年成立以來首次涉足新造船市場，至今為止該公司的船隊全部來自收購二手船，其中大部分為中國船廠建造的二手支線船。

然而，Contships負責人Nikolas Pateras證實，目前收到的船廠報價結果與公司預期相差甚遠，所有正式報價都在每艘3000萬美元以上，而該公司認為這20艘支線船的投資成本不應超過2500萬美元。

由于對報價結果不甚滿意，Contships決定繼續運營現有支線船隊，并暫時擱置任何新造船訂單。Pateras強調，這一項目并未“流產”，只是暫緩推進，“我們告訴所有船廠，可以再考慮一下，然后再次報價”。

他指出，此類支線船的價格在過去5-7年里上漲了約1100萬美元，而如今3100萬美元的價格，相當于一些希臘船東購買更大船型的1900TEU船時的成本。

值得一提的是，近期新加坡航運巨頭Eastern Pacific Shipping（EPS）在馬尾造船訂造的12+6艘1800TEU支線集裝箱船，由于船舶配有裝卸設備（geared），因此造價相對較高，據稱單船價格超過3700萬美元。

今年以來，集裝箱船新造船市場熱度不減，支線集裝箱船更是成為一大亮點。Maritime Strategies International（MSI）的數據顯示，今年上半年支線集裝箱船新船訂單量高達90艘，是2022年第二季度以來的最高水平，預計本季度還將新增40艘訂單。

MSI在最近發布的報告中表示，過去一個季度船東掀起訂船狂潮，訂單量環比激增230%，運力接近10萬TEU。該公司認為，這一現象源于市場對支線船隊老齡化的擔憂，且這種擔憂極具合理性：過去5年間，船齡超20年的支線船占比上升6.8%，而同期支線船訂單始終低迷。

根據船舶經紀公司Braemar的統計數據，目前3999TEU以下集裝箱船在運營船隊中，有32%船齡已達20年以上。到2030年，這一比例可能上升至45%至50%。因此，未來幾年對這些小型船的新造船需求將進一步上升。

盡管新造船市場火熱，但擱置造船計劃的Contships卻并不擔心將訂單船位“拱手讓人”。Pateras表示：“我們擁有40艘集裝箱船，處于有利地位，靜觀其變反而可能更有利，因為到了2027年和2028年，當數千艘新船交付時，市場很可能會變得疲軟，我們將能夠在轉售市場上達成一些不錯的交易。”

他還提醒，集運公司在全球集裝箱船隊中占據的份額越來越大：“當我在2015年創立Contships時，集運公司控制著45% 的船隊�，F在他們幾乎控制了近65%的份額，未來他們基本上將決定市場的條款和運價。”

Pateras指出，一些集運公司正在進入更大的支線集裝箱船領域，“他們有信心把船投入自己的航線，我們卻沒有這種保障”。他警告稱：“我擔心一些希臘同行現在訂船，未來可能會重蹈2009至2015年間德國船東的覆轍，當時市場嚴重供過于求。”

事實上，Pateras正是通過收購德國船東的運力建立起了Contships的船隊，“自成立以來我們收購的65艘船中，有60艘來自德國”。

據了解，Nikolas Pateras是希臘航運界的傳奇人物，其家族從事航運業已有五代之久。Pateras因其對航運周期的準確把握而聞名，在2008年航運市場崩盤前他果斷出售了全部的52艘船舶，，并于2010年重返航運市場。

2015年，Pateras成立了Contships，通過從德國船東手中以低價收購中國建造的高質量二手支線集裝箱船組建船隊，并迅速發展成為世界最大的獨立支線集裝箱船船東之一�？死�克森的數據顯示，目前該公司船隊擁有39艘支線船，全部在2014年及之前建造。

值得一提的是，Contships大部分船舶都是在市場低迷、船價較為低廉的時期收購的，而在公司船隊構建完成之時，又成功趕上了2021-2022年新冠疫情期間航運市場的高峰。

Contships收購的船舶大多都附帶有利可圖的租約，降低了財務風險。舉例而言，今年3月該公司收購了兩艘建于2010年的1992TEU集裝箱船“Contship Ana II”號（原“AS Alexandria”號）和“Contship Pep II”號（原“AS Anita”號），這兩艘船均簽有兩年期租約，這將使船舶的折舊價值降至1400萬美元。

在Contships看來，與收購能夠確保盈利的二手船相比，花費超過3000萬美元訂造一艘兩年后才能交付的新船，則存在無法收回投資的風險。