韓國海洋振興公社(KOBC)8月19日宣布，已新設立了專門負責北極航線開拓項目正式實施的“北極航線綜合支援中心”。

今年6月，韓國海洋振興公社為制定中長期發展藍圖與戰略，成立了“北極航線開拓專項工作組（TF）”。此次新設立的北極航線綜合支援中心是將該臨時組織轉化為實際開展業務的常設專門機構，由海上供應網絡企劃團長鄭英斗等7人組成，團隊成員包括海洋金融專家、專業海事技師等。

北極航線綜合支援中心計劃通過籌集北極航線開拓基金、援助必要基礎設施建設，推進以能源貨物為核心的多船型、多航次航行及定期航線構建，以實現北極航線的正式開通，同時搭建北極航線信息平臺等。

為此，該中心已啟動經濟性分析、基金設計、潛在貨物挖掘、全球網絡擴充等工作，并計劃今后積極拓展國際合作渠道。

北極航線可將韓國釜山港至荷蘭鹿特丹港的航程最多縮短37%，平均減少10天以上航行時間，在節約燃料費用和減少溫室氣體排放方面效果顯著。近年來，受蘇伊士運河擁堵、紅海及霍爾木茲海峽局勢緊張等影響，現有南方航線的不穩定性加劇，北極航線作為穩定替代航線的價值進一步凸顯。

韓國北極航線開拓項目的意義在于，突破以首都圈為中心的物流結構，將東南圈打造為海洋金融及全球物流基地，并結合釜山港、蔚山港、慶尚南道造船業，構建集極地航運船舶建造、港口運營、環保燃料供應于一體的產業集群。

韓國海洋振興公社社長安炳吉表示：“此次新設組織是將構想轉化為實際行動的起點，通過開拓北極航線，將努力使東南圈成為面向世界的海洋金融與物流前沿基地。”

2013年，韓國正式成為北極理事會觀察員國，此后開始積極推進國家北極政策規劃，并制定了推進時間表。2013年8月，韓國海洋水產部聯合外交部、產業通商資源部等相關部門制訂并公布了“北極綜合政策推進計劃”。韓政府高官稱，韓政府將盡全力支持實施該計劃，其中的首要任務就是開拓利用北冰洋航線。

韓國認為，圍繞北極航線的商業航運價值越來越大，自身擁有比其他東亞地區更大的優勢。比如韓國的釜山港，相對于東亞地區的主要港口城市上海、香港、新加坡等，具有極大的區位優勢和競爭潛力。為了吸引國內的航運公司積極參與北極航線的開發，韓國政府從2014年開始，對所有使用北極航線的停港船舶減免50%的港口設施使用費。